“哦，因此您才经常晚上绘画，是吗？”梅格雷问荣盖尔太太。她拢了拢头发，没有正面回答，而像很不好意思似地说：“我这哪算得上绘画，只是涂涂抹抹打发时间罢了。我希望您对绘画不是行家，否则的话，我要无地自容了。”说完，她努力作出迷人的微笑。
梅格雷四下观察了一番，觉得有些奇怪：除了画架上那块画布以外，四周连一幅画都没有。“能看看您平时画的画吗，夫人？”荣盖尔太太似乎有些脸红，但还是用开玩笑的口气说：“哎，我的画根本不登大雅之堂，每画完一幅，不是毁掉就是送给朋友。我没有扎实的绘画基础，只是想起赶时髦，画画所谓的抽象画什么的。”当她发现探长的目光停留在画室尽头一扇紧闭着的小门上时，马上说：“瞧这儿连张椅子都没有，我们到楼下客厅去坐一会儿好吗，梅格雷先生？”
探长没有回答她的话，走到那扇小门前，轻轻推一推，门锁着。“我可以进去看看吗？”
气氛顿时紧张起来。荣盖尔太太用求助的目光看看丈夫。荣盖尔先生于是解释说，门内是个堆放什物的小房间，这扇门已经有半年多未开了。探长请他把门打开，荣盖尔又说开这扇门的钥匙几天前丢失了，接着脸色不变，冷冷地加了一句：“我觉得您这么干好像越权了，探长先生。”“那么好吧，荣盖尔先生，我这就打电话给检察院，让他们派个锁匠来，再给我签发一张合乎法律手续的搜查证。”梅格雷的嗓门不大，但口气是认真的。
荣盖尔夫妇又一次交换眼色。随后荣盖尔太太从画架旁搬起一只搁脚凳，放到画室门边一只大橱旁边，踩在凳子上，从橱顶上取下了一把钥匙。
梅格雷接过钥题打开小门，没有立即进去，只是朝里面环视了一周，然后回头对一动不动地站在身后的荣盖尔说：“您刚才说这扇门有多长时间没打开了？”荣盖尔没有回答，表情有些愠怒。
房间里放着一张铁床，地板很干净，还有些潮湿，显然在两天内冲洗过。四壁肮脏不堪，上面用各色颜料画着一些淫秽的裸女。其中一个，一看就知道画的是荣盖尔太太。这幅画线条简洁，像是随意勾画出来的，却非常生动传神，且带有浓烈的色情味。
“我不要求您过来，夫人，原因您自己猜得着，不过我希望您的丈夫进来看看，”探长对荣盖尔太太说。
荣盖尔竭力装出镇静样子，跟着梅格雷走进小房间。“我希望知道一下这些画——姑且叫壁画吧——是谁的杰作？”说着，梅格雷点上了烟斗。荣盖尔默默地看了看墙上的裸体画，叹了口气说：“说来话长啊。我们下楼边喝边谈好吗？”
三个人来到客厅坐下，荣盖尔给梅格雷倒了一林白兰地，自己则点起一支雪茄，猛吸了几口。随后他缓缓地叙述起来。
“两年前，我的一个朋友向我推荐了一个生活潦倒但很有才华的年轻画家，他经常露宿街头。我让他住到楼上那个小房间，在我的画室里画画。我向他提供食宿，因为我很欣赏他的画。他叫贝得罗，35岁，后来因为他行为不检点，我给了他一笔钱，把他打发走了……”
“那么晚上来府上的女客人是找谁的呢？”梅格雷问。荣盖尔睑部的肌肉一下子绷紧了：“请告诉我，探长先生，您想在她们同街上的枪声之间建立什么样的联系？”“我希望您正面回答我的问题，荣盖尔先生。”
荣盖尔掐灭雪茄，脸上带着恼怒的表情说：“难道您是第～次看见像我这种年纪的男人迁就某些天性吗？我之所以要选择在巴黎居住，是因为在这方面享有自由……您迫使我说出个人的隐私……”
探长转过脸不动声色地注视荣盖尔太太的表情。后者马上接着她丈夫的话说：“至于那些女人。我在成为荣盖尔太太之前就知道了。也许您会对像他这样的丈夫感到奇怪，这种年纪的男人需要通过换女人来激发爱情，这我能理解。这类事我丈夫从不对我隐瞒，这倒使我感觉受到尊重。”“您昨晚在画室一直待到几点？”探长问。荣盖尔太太皱了皱眉头，好像在回忆；“大概12点左右吧，我画画时从不戴表。”“也穿着刚才那件白色的工作农？”’“是的。”
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