“您是谁呢？”
“很久以前，我在美国认识了弗雷迪。现在，我很想知道一些有关他的消息。”
听了我的这段谎话，他的脸色忽然一亮。
“在美国？您在美国认识了弗雷迪？”
“美国”这个名字仿佛使他陷入沉思之中。我觉得他要拥抱我了，他非常感激我在“美国”认识了弗雷迪。
“在美国？那么说，您认识他那会儿，他正是……正是……的心腹侍者。”
“正是约翰·吉尔伯特的心腹侍者。”
他整个儿的疑团都烟消云散了。
他甚至抓住我的手腕。
“从这儿走。”
他把我拉到左边，顺着围墙走，那里的杂草比较矮，可以想象到那个地方有条老路。
“我很久以来就没有得到弗雷迪的消息了，”他一本正经地对我说。
他的绿丝绒衣服好些地方已经磨得露线了，在肩膀、肘部和膝盖上还补了几块皮子。
“您是美国人吗？”
“是的。”
“弗雷迪还从美国给我寄过几张明信片呢。”
“您还保存着吗。”
“那当然。”
我们向宅邸走去。
“您从来没有到过这里吗？”他问我。
“从来没有。”
“但您是怎么知道地址的呢？”
“通过克洛德·奥瓦尔·德·吕兹，他是弗雷迪的党兄弟……”
“我不认识。”
我们来到了一幢圆顶侧搂的前面，就是我刚才注意到的这个长排建筑物两端的侧楼中的一幢。我们兜了一圈。他指着一扇小门对我说：
“这是唯一可以进去的一扇门。”
他打开门锁。我们走了进去。他领我穿过一间黑糊糊、空荡荡的房间，然后顺着走廊朝前走。我们来到了另一间有彩画玻璃的房间，它看起来象个小教堂或者玻璃暖房似的。
“这里是夏天的餐厅，”他对我说。
没有别的家具，只有一张旧沙发，上头的红色天鹅绒已经磨破了，我们就在它上面坐下。他从口袋里掏出一只烟斗，不慌不忙地点着了。白天的阳光透过彩画坡璃照进来，他一身淡蓝。
我抬起头，看见天花板也是浅蓝色的，上面有几个地方颜色显得更浅，那是云彩吧。他也顺着我的目光在看。
“这天花板和墙壁上的东西，还是弗雷迪涂抹的呢。”
房间里只有一堵刷成绿色的墙，可以看出墙上面有一棵棕搁树，但颜色已经剥落得几乎难以辨认了，我竭力回忆着我们以前曾在这儿用餐的这间房子里的情况。在天花板上，我漆上蓝天。在绿色的墙壁上，我画上了这棵棕搁树，以增添一点热带的气氛。阳光透过彩画玻璃，把我们的脸照得一片微蓝。那么在当时，都有哪些人呢？
“这是唯一可以进去的房间了，”他对我说，“其它的房门上都贴着封条。”
“为什么？”
“屋子被查封了。”
这句话如同一瓢冷水，把我浇得冰冷。
“他们把什么都查封了，不过还让我留在这里。至于可以留到什么时候，那就不知道了。”
他抽着烟斗，摇了摇头。
“国有财产管理处有个家伙不时地来这里查看。他们好象一时还不想作出什么决定。”
“他们是谁阿？”
“国有财产管理处呗。”
我不大明白他的意思，但我想起了那块朽木牌上的字：国有财产管理处。
“您在这里已经很久了吗？”
“啊，是的……我是在奥瓦尔·德·吕兹先生去世时到这里的，……他是弗雷迪的祖父……我照管大花园，同时，给奥瓦尔·德·吕兹夫人开汽车……她就是弗雷迪的祖母……”
“那么，弗雷迪的父母呢？”
“我想他们在很年轻的时候就死掉了。弗雷迪是由他的祖父母抚养长大的。”
这么说，我是由祖父母拉扯成人的。我祖父过世以后，我就跟祖母——玛贝尔·多娜于厄——以及这个男子，孤独地在这里生活。
“您叫什么名字？”我问他。
“罗贝尔。”
“弗雷迪怎么称呼您呢？”
“他的祖母管我叫博布。她是美国人。弗雷迪也叫我博布。”
博布这个名字没有使我想起任何东西。而他，在发生了这一切之后，也认不出我来了。
“随后，他的祖母逝世了。至于钱财，已经微不足道了……弗得迪的祖父把他妻子的财产全部都挥霍绰了……那是从美国带来的、数目很大的一笔财产……”
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