她略略转过身子。
“你想让我留下？”布兰特问。
他明知故问，却也言简意赅。
“我们都这么想……”
“我是问你个人的想法。”布兰特单刀直入。
弗洛拉又缓缓转回身，二人四目相对。
“我想让你留下，”她说，“假若——假若这有什么区别的话。”
“这让一切都不一样了。”布兰特说。
片刻的静默后，二人在金鱼池畔的石凳上坐了下来。似乎他们俩都拿不准接下来该说什么好。
“多么——多么迷人的清晨啊，”最后还是弗洛拉打破了尴尬局面，“不瞒你说，我忍不住喜上眉梢，尽管——尽管出了这么多事。这太不妥当了，你说呢？”
“其实这也很自然，”布兰特说，“你是两年前才初次和你伯父见面对吗？悲痛之情不太强烈也在情理之中。总比装模作样假惺惺来得好。”
“听你这么一说我心里宽慰了不少，”弗洛拉说，“再复杂的事情一经你解说，就变得简明多了。”
“世上的事情本来就简单得很。”大名鼎鼎的猎人说道。
“那也不尽然。”弗洛拉又说。
她的话音渐渐低落下去，只见布兰特扭头望着她，仿佛是把目光从遥远的非洲海岸(显而易见)又收了回来。他显然自以为明了她语气突转的因由，因为没过多久他就冒冒失失开口说道：
“嘿，我说，你也没必要担心。我是说没必要为那个小伙子担心。那警督就是个饭桶，人人都心知肚明——居然认为他是凶手，荒谬之极。是外人下的手，强盗之类的。这是唯一可能的答案。”
弗洛拉又转过脸望着他。
“你果真这么想？”
“难道你不这么认为吗？”布兰特立刻反问。
“我——喔，当然，我也有同感。”
又一阵沉默，随后弗洛拉突然没头没脑地说：
“我——我想告诉你今早我为什么这么开心。不管你觉得我有多么没心没肺，我都非说出来不可。因为我们家的律师——哈蒙德先生通知了我遗嘱的内容。罗杰伯父留给我两万英镑。|福@哇$小!說%下&載*站|想想看——那可是花花绿绿的两万英镑呀。”
布兰特有些吃惊。
“这难道对你那么重要？”
“对我重不重要？哎，这能给我一切。自由——人生——不必再处心积虑，不必再锱铢必较，不必再谎话连篇——”
“谎话连篇？”布兰特厉声打断。
弗洛拉一时有些震惊。
“你该明白我的言下之意才对，”她闪烁其词，“阔绰的亲戚们把淘汰下来的脏东西施舍给你，去年的外套啦，裙子啦，帽子啦什么的，你还得装出一副感激涕零的模样。”
“女士的服饰我是不太懂，但你总是穿得挺漂亮啊。”
“可那也是要付出代价的，”弗洛拉低声说，“不提这些不愉快的事了。我自由了，我可以想干什么就干什么，可以不必……”
她突然收声了。
“不必干什么？”布兰特连忙问道。
“我忘了。没什么要紧的。”
布兰特把手杖伸进鱼池里，好像在戳什么东西。
“您在干什么，布兰特少校？”
“水底有东西一闪一闪的，不知是什么呢——好像是一只金胸针。哎，水被我搅浑了，看不见了。”
“没准是一顶皇冠，”弗洛拉打趣道，“就和梅丽珊德在水中发现的那顶一样。”典出德彪西的著名歌剧《佩里亚斯与梅丽珊德》(PelleasetMelisande)。
“梅丽珊德，”布兰特想了想，“是歌剧中的角色吧？”
“对啊，你似乎对歌剧挺熟悉的。”
“偶尔会有人带我去看戏，”布兰特垂头丧气地说，“多么可笑的娱乐方式啊——那声音简直比土著人的鼓声还要吵闹。”
弗洛拉忍不住大笑起来。
“我记得梅丽珊德嫁给了一个老家伙，”布兰特继续说道，“年龄足够当她的父亲了。”
他朝金鱼池里扔了一片小石头，然后转身面对弗洛拉，神情也为之一变。
“艾克罗伊德小姐，有什么我可以效劳的吗？我是指佩顿的事。我知道你一定心急如焚了。”
“多谢了，”弗洛拉冷冰冰地答道，“还真是没什么可做的呢。拉尔夫会没事的。我已经请来了全世界最出色的侦探，他一定能让真相大白。”
身处我们这个位置真让我有点不自在。严格说来我们也不算是在偷听，因为下面花园里这两位只要一抬头就能看见我们。更何况，要不是我的同伴用力拧我手臂，提醒我不要出声的话，我早就提醒他们隔墙有耳啦。波洛显然是想让我保持沉默。可现在他自己倒手脚麻利地先动弹起来了。
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