但她很明显也无意再对我多透露什么。无论厄休拉·伯恩身上隐藏了何种秘密，我都不准备从福利奥特这里继续着手追查了。
我再次为打扰她致歉，然后拿起帽子告辞，无功而返。
回来时我顺路探视了几个病人，六点钟左右才到家。卡罗琳坐在桌旁，桌上摆着吃剩的茶点。看得出她正竭力抑制内心的欢欣雀跃，那副表情我早就司空见惯，这标志着她要么刚刚打听到了什么重大消息，要么就是刚刚把一条新闻散播出去，我不禁揣测又出了什么稀罕事。
“今天下午真是太有意思了。”我刚一屁股坐进我那张安乐椅，双脚伸到暖洋洋的壁炉旁，卡罗琳就开口了。
“是吗？”我应道，“甘尼特小姐来喝茶了？”
甘尼特小姐是村子里“长舌团”的主要人物。
“再猜。”卡罗琳沾沾自喜。
我又猜了好几次，好容易将卡罗琳的智囊团所有成员一个个猜了个遍。可每次姐姐都得意地摇着脑袋。最后还是她自己招供了。
“是波洛先生!”她说，“哎，你有什么看法？”
我脑中思绪万千，但却很小心地不泄露给卡罗琳。
“他来干什么？”我问道。
“当然是来看望我咯。他说呀，和我弟弟这么熟悉，就巴不得能有幸结识一下他那位迷人的姐姐——是你那位迷人的姐姐，我都糊涂了——反正你明白我说的是谁。”
“那他都说什么了？”我又问。
“他讲了好多他本人的轶事，还有办过的那些案子。你知道毛里塔尼亚的那位保罗王子吧——就是刚和一名舞蹈演员结婚的那个？”
“他怎么啦？”
“前几天我刚在《社会剪影》中看到一篇与她有关的短文，有趣得很。文中暗示她其实是俄国的一位女大公——是沙皇之女，设法从布尔什维克手下逃了出来。哎，波洛好像侦破了一桩牵扯到他们俩的谋杀案。保罗王子对他可是感恩戴德。”
“那王子有没有送他一枚领带夹，上面镶嵌鸟蛋大小的翡翠呢？”我故意挖苦她。
“这他倒没提起。怎么啦？”
“没什么，”我说，“我还以为末了少不得来这一套。不管怎么说，侦探小说里可都是这么写的。大侦探的房间里堆满了红宝石啦，珍珠啦，翡翠啦，都是那些感激涕零的皇家委托人双手奉上的。”
“聆听这些内幕消息真是有趣之极。”姐姐洋洋自得。
对卡罗琳而言——估计是吧。我不由得对赫尔克里·波洛先生的足智多谋钦佩有加，他从自己侦破过的疑案中，准确无误地挑出了对一名中年村妇最具杀伤力的那一件。
“那他有没有告诉你那位舞蹈演员究竟是不是真的女大公？”我追问道。
“他不方便透露啊。”卡罗琳一本正经地说。
我很怀疑波洛在和卡罗琳谈话时究竟讲了多少真话——多半一句都没有。他的暗讽都隐藏在挤眉弄眼、扭头耸肩之中了。
“他扯了这一大堆，”我质问道，“你就傻头傻脑地当了跟屁虫？”
“说话别这么难听嘛，詹姆斯。真搞不懂你是从哪儿学来这些粗话的。”
“多半是从我和外界唯一的联系纽带——我的病人们那儿听来的。很不幸，我这份工作可无缘高攀什么亲王啦、有趣的俄国流亡者之类的。”
卡罗琳推推眼镜，瞪了我一眼。
“你今天可真够暴躁的，詹姆斯。肯定是肝火过旺，晚上吃颗药丸吧。”
但凡在我家里见到我的人，都想象不到我本人居然是个医生。我们家的医生是卡罗琳，她不仅给自己开方子，连我该吃什么药她都给包办了。
“让肝火见鬼去吧，”我火冒三丈，“你们是不是讨论了这起谋杀案？”
“唔，那是自然，詹姆斯。我们这小地方还能有其他谈资不成？我成功地纠正了波洛先生的几个看法，他不光千恩万谢，还夸我天生就是当侦探的料——说我拥有杰出的心理洞察力，能一举看穿人性。”
卡罗琳活像一只被喂饱了奶油的猫，骄矜自得地喵喵叫唤个没完。
“他大谈特谈小小灰色细胞以及它们的功用，还说他自己的灰色细胞质量是第一流的。”
“他这么说也不奇怪，”我酸溜溜地评论道，“反正‘谦逊’也不是他的中名。”
“你可别像美国佬那么傲慢，詹姆斯。他认为眼下最要紧的是尽快找到拉尔夫，劝他赶紧出面证明自己的清白。他还说到了验尸审讯的时候，拉尔夫的失踪会让人对他产生非常不好的印象。”
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