“我明白了。”
“所以我感到好奇。”
“那么你想在我帮助你时来检查我？”雷切尔说。
“我是想在你帮助我时帮助你，”他巧妙地纠正了她的说法。
再见吧，古老的第17修正案，她想。在罗马时，她也这样想。“好，”她说。“也许我们可以互相帮助。”
“你不相信，”他说。
对他们要诚实，莫德已经提醒过了，不要撒谎。“我相信，”她信口说。“或许你会帮助我。现在，我在关心你。如果你也在关心你自己，我们便可以进行下去。”
“进行，”他说，突然阴沉了脸。
“你说你没有什么毛病，你说你是为别的原因来这儿，很好，然而，你申请主事会的帮助了吧？”
“是休我的妻子。”
“那么这就是一个问题。”
“不是我的，”他说。“是她的问题。”
“噢，让我们来看一下。你为什么要离婚？”
他怀疑地端详着她。“我有理由。”
“告诉我你的理由。这就是我来这儿的原因。”
他陷于沉思，眼睛盯住天花板。雷切尔等了又等。她猜测，大约过了1分钟，他将头转向她。
“你是一名妇女，”他说。“你不会理解男人的理由。”
“你自己告诉我，我不像你们的妇女，我是个半拉女人，更像个男人。把我当作一个男人，一个男医生。”
这种荒唐引起了他的兴趣，他第一次露出微笑。她可以看到，这种微笑不是出自先前的嘲讽，而是出自真正的高兴。“不可能，”他说。“我用我的眼睛脱去了你的外衣，我看到的是一个女人。”
他的鲁莽使她第二次红了脸，这种反应使雷切尔狼狈。随后她又明白，不是鲁莽令她如此，而是他所拥有的性傲慢。“我将告诉你什么，莫尔图利，”她说，“我们换个方法进行。告诉我一点有关你的婚姻的事情。你妻子叫什么名字？她长得如何？你何时同她结婚？”
这些专门问题触及了他，他立即作出反应。“我的妻子叫爱特图。她28岁，我31。她不像大多数村里的女孩，她更严肃，我不那样，我们结婚已6年了。”
“你为什么同她结婚？”雷切尔想知道。
“因为她与众不同，”莫尔图利应声说道。
“你同她结婚是因为她与众不同，现在要同她离婚还是因为她与众不同？”
一种狡黠的表情掠过莫尔图利的面部。“你把话搅在一起了，”他说。
“可我说的是真的。”
“是的，或许是真的，”他承认。
“当你娶爱特图时，她是你第一个所爱之人吗？”
“第一个？”莫尔图利感到吃惊。“当我娶她时，已经是个老手了，在她之前我有20个女孩。”
“这不是我的问题的答案。我没问你有过多少女孩，我问的是爱特图是不是你的第一个爱人。”
“我是回答你的问题，”莫尔图利坚持说，一副好斗的神气。“爱特图不是我第一个爱人，因为我在她之前有过20个女孩，我爱她们所有的人。如果我不从里到外都爱一个女孩，我是不会同她有性关系的。”
他是真诚的，她看得出来，现在也没有性傲慢。“是的，我懂了，”她说。
“我甚至爱第一个，她比我大15岁。”
“那时你多大？”
“16岁，是在成人仪式之后。”
“是种什么仪式？”
“在圣堂里。他们拿着我——我的——”
“生殖器，”她急促地说。
“是的，他们拿着它，迅速地割开头上包皮。”
“像美国的包皮切割手术？”
“汤姆-考特尼告诉我不像，你们的做法不同，你们割下整个包皮，我们只割开上半部分。愈合后有一个痂。在痂脱落前，我们被带到共济大棚，去找一个老一些、有经验的妇女。”他笑了，沉浸在某种回忆中。“我选了一名31岁的寡妇。尽管我还是个男孩，可我像一棵树一样壮，她更壮，我迅速地掉了痂块，我喜欢她。一年后当我可以在共济社选择任何人时，我还将选她。”
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