“然而，你在这儿大有用武之地，”哈里特仍然记得考特尼先生对她讲的话。“你能让维尤里更新一下知识，传授给她我所掌握的新知识，教他使用他的设备。作为回报，你将学到大量关于他们疗伤、草药和膏药的知识，而这些知识对海登博士和塞勒斯-哈克费尔德都将有用处。”
自从到达这儿，哈里特一直处在精神最佳状态——沃尔特-泽格纳的拒绝对她的伤害随着距离的增大而减轻了——然而，在同考特尼先生穿过村庄走近诊所的过程中，她被来来往往的土人激起了一丝不安。他们都是那么有魅力，起码和她年纪相仿的那些是这样。她相信崇尚人的外貌美在这儿同在家乡一样。她将被公认为她在家乡的那个老样子，又没有人会看到面具后面的她，她最终还是没有逃脱。
这一轻微的低落情绪在她同维尤里在一起的半个小时里萦绕心中好一会儿。他看上去是个浅色皮肤、瘦但壮实的年轻人，比她矮一英寸左右，他的胳膊和腿上是钢缆般的肌肉。脸有点像鹰面，但没有凶狠之色。他更像是一只勤劳、仁慈的鹰，严肃、认真、客观。哈里特从他的外表判定，他肯定不像干医的，因为她不能设想一个真正的医道人士会穿短裙（或叫别的什么名堂）和草鞋。
维尤里不紧不慢、彬彬有礼地讲着他的工作和问题，她感觉到了他的冷淡。她为他在讲话时不正眼看她而担心她总是责备这种假面具。她因为同她在一起的人对她的反应不那么积极而变得不安，便想努力改变他的这种状态，她尽最大努力想表明，她准备在自尊上作出让步，伸出友谊之手，来取得对方的回应。除了那双沉着的眼睛偶尔闪了闪，眼角动了动外，维尤里的神态仍然是心不在焉。然而，当他的一个病人发出疼痛的喊叫时，他显示了真正的关心，匆匆而去，她也乐得如此。暂时可以独自行动了，哈里特站起身，想顺理一下身上洁白无瑕的护士服。她不知道这身装束是否使她显得太可怕，或者是否不实用。她确信，短短的袖子和起皱泡泡纱布料其实很难说是工作服。并且，她光着腿，穿着凉鞋，显得更加随便了。在家乡，衣着可以表示关心和友善。在这儿，白色服装显得奇怪，她无法想象能表示出什么。然而，尽管奇怪，也不会比克莱尔-海登的同样洁白亮丽的棉布衣服对村民们更特别。说到实用，它是大可纶牌一凉即干的料子，可以每天晚上在小溪中洗涤，重要的是它使她感觉自己像个护士。
她渴望抽支烟，又觉得值班时间不合适，她也想到别对维尤里显出不敬，她不得不弄清楚如果女人吸烟是否会被认为是男人气。莫德曾警告过他们别穿宽松裤，也许香烟也属此列。
她注意到房间对面那些开口的大盒子，走过去看看里面有什么。里面装满瓶子和常用药纸盒，每个包装盒上的标签都有一家塔希提制药厂的名字。她跪下来，拨拉着瓶了，清点药品，当维尤里5分钟后回来时她还在干着这件事。
哈里特对此有些不好意思，一跃而起，正想说句道歉的话。
“你对我的小小收藏感兴趣？”维尤里带着关心的神情问道。
“请原谅。我应该——”
“不，不，对你的兴趣感到高兴，是件好事，有个人，有别的人——”他的声音听不出来了——
“你分类分得很好，”哈里特说道，为终于同他有了某种联系而信心大增。“我看出你有抗生素、盘尼西林、消毒药……”
“可我仍然用草叶子来代替它们，”他说。
她察觉到他的话语中有一种含蓄的自惭形秽，这示弱的一瞥是通向友谊的第一个信号，她很感激。“好吧，当然，某些草叶有它们的——”
“大部分没有用，”他打断她的话。“我不常用现代药主要是因为我对它们没有足够的了解，我怕用错药。考特尼先生一直尽力帮助我，但还是不够，我没得到充分训练，我仅仅比我的病人多迈了一步。”
她的本意是伸出手，或口头使他相信，她是来这儿帮助他的。她没有那样做，理智阻止了本意的表达：如果美国男性将知识女性看作对男性尊严的威胁，海妖岛的男性也可能有同样的感觉。她欲言又止，然而，她怎样向他表达自己可以给予帮助呢？他使她摆脱了困境。
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