考特尼和莫尔图利都提到过一个一年一度在6月末举行的为期一周的节日。尽管两人都讲到了体育竞赛、仪式性舞蹈、裸美比赛，但都不讲这个节日的主要目的是什么。考特尼说：“古罗马人每年都过农神节，就像萨摩亚群岛上的乌泼鲁土人现在仍在过的那样。海妖岛上的这个节日并不完全相同，它在某些方面仍然是一种纵情的形式，给已婚的夫妇和未婚的人们以认可。在美国和欧洲，通奸和离婚简直太多了，你说是吧？在海妖岛上则几乎没有。已婚的人回到家中，常常感到痛苦、疲劳和乏味，这里却不是如此。那个所谓文明了的外部世界也许能从这些被看作原始人的身上，学到许多东西。”这就是他对这个谜一般的节日所作的唯一的侧面介绍。
更多的关于海妖岛上的爱情习俗，考特尼和莫尔图利都不想讲。考特尼总结性地说，就他所知，世上再无别的地方，爱的行为更少窘迫、紧张和恐惧。
这就是我知道的一切，海登博士。您或许想知道更多的关于这位托马斯-考特尼的情况，但我无法效劳。我所知道的就是，他曾在芝加哥当过辩护律师，由于偶然事件来到了海妖岛，选择了留下来的道路，并得到了留下来的许可，他什么也不想说。我发现他有吸引力，有知识，经常挖苦外面的社会，忠于他后来加入的人群。我认为，他知道您和您的著作并尊重之，这是一个很有利的条件。我感到，他相信您，我也相信他是认真和值得尊敬的，尽管我们的会晤是短暂的，而且我还不满足。
这是我写过的最长的一封信，仅希望其内容能证明长得有理。我不知道您目前的情况，海登博士，但是，如果您还能行动的话，那么通向一种新鲜而大胆的文化之门对您大开，而所能受到的限制前面已经讲明。
请尽快回信，万勿耽搁。你有4个月的准备时间，但做这种事，4个月的时间显然是短了。如果您有意前来，来信告诉我大致的日期。也要告诉我您一行人马的规模。所有这一切，我将迅速转达给拉斯马森船长，他会再转告考特尼和现任头人鲍迪-赖特。然后，他们会为您的到来和居留作出安排。如果环境条件不允许，也请告诉我。因为，请相信我，虽然不情愿，但我还是将把这一情况再告诉给熟悉的另外一、两位人类学家。
除去路费，这次考察的花费不会很多。海妖岛上的人们将供给你们生活用品和食物。付给拉斯马森的费用相当少。至于我，除了您的好意，当然还有对我因没有报告堪培拉的特雷弗先生而失去的3000美元的补偿之外，别无他求。
唯望您身体健康，精神饱满。殷盼赐复。我一如既往，是
您的忠实的
亚历山大-伊斯特岱
莫德-海登博慢慢地放下信。她在读信时被完全吸引住了，恰像中了催眠术一样，陷入沉思之中。但她感到在自身之内，预感和激情又开始燃烧起米，神经末梢在撞击和震动着皮肤。这是一种有活力的感觉——全神贯注——自从她的丈夫也是她的同事去世以来，有4年没出现这种感觉了。
三海妖(17)！
这几个新鲜醒目的字，就像“芝麻，芝麻，开开门”一样奇妙，它们所引起的想象，根本无需她那直觉的第二自我来加以接受和首肯。她的外部自我，即无情的逻辑（及其权衡利弊的看不见的天平）、知识、经验，以及客观的职业敏感，紧紧抱住了这一邀请不放。
这会儿，她平静下来，又躺到转椅里，想着信中的内容，尤其是考特尼讲给伊斯特岱的那些实践。别的社会的婚姻行为对她总有一种吸引力。艾德莱过世后，她曾考虑过的唯一实地旅游是到南印度去，同内亚尔部落住在一起。内亚尔妇女在正式嫁给一个男人后，按照仪式将他送出去几天，然后一个接一个地招待她的情人，将后来生出的孩子寄养在亲属家。这一习俗也曾对莫德有过短暂的吸引力，但当她意识到应当对内亚尔的社会行为的整个模式感兴趣，而不只是对其婚姻方式时，便放弃了这个计划。她也知道，这还不是她放弃这一计划的真正原因，说真的不是真正原因，她那时也不想作为一个还在悲哀中的寡妇到遥远的南印度去。
现在，伊斯特岱来信了，而且她还跃跃欲试，身上出现了一种热能。为什么？信封上高更画的邮票令他想起了《纳纳》及其作者的话，“是的，说真的，野蛮人教给了有着悠久文明的人许多东西；这些无知的人已经教给人类在生活和幸福艺术上的许多东西。”是的，这也是南海的那种简便舒适的方法的一部分。她对那儿的访问是她一生中最幸福的阶段之一。她又想起了那个地方：温和的信风，高高的、健壮的、棕色皮肤的人们，口头的神话传说，狂欢的仪式，绿椰子和红芙蓉的气味，柔和的、有点像意大利声调的波利尼西亚语。
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