利兹-芬奇发出了不满的声音。“现在我只想一件事，就是坐下来。我的脚痛死了。附近有没有咖啡馆？”
“怎么没有。在教堂的一侧有一道斜坡，从那儿可以直通到格罗特街。在街道对面，有一家上等咖啡馆，名叫罗尼尔咖啡馆。你可以到那儿去坐一坐，吃点什么东西。”
“一块去吧，”利兹说，“嗨，如果有时间，为何不陪我一同去？一起来一杯咖啡，或冰淇淋。怎么样？”
吉塞尔非常高兴。“我想这个主意不错，我乐意接受。”
利兹拖着疲惫的身子，喘着粗气，跟着这位导游小姐爬上了角度较陡的斜坡，然后来到了格罗特街。她们站在街口，等车辆不多时，匆匆忙忙地穿过街，奔向罗尼尔露天咖啡馆所在的街角。
利兹蹒跚地走到她所看见的第一张有空座的四方餐桌前，有气无力地在黑色靠背椅上坐下来。一位身着白色衬衣和黑背心的细高个儿男侍者，几乎同时来到了她的面前。
“来一杯矿泉水和冰淇淋，”气喘吁吁的利兹，用英语说，因为太急切了来不及改用法语。
吉塞尔随即翻译成了法语，接着她又改用英语补充说，“还有，要小瓶的矿泉水。”
等侍者转身离开后，利兹这时才向四周看了看，顾客并不是太多。她伸手去掏香烟盒。“我们还在圣母领地吗？”她问道，“我是否可以在这儿吸烟？”
“可以，”吉塞尔说。
利兹点上烟，吐出一口烟雾，再一次仔细打量着她的这位导游小姐。“吉塞尔，我有点奇怪，你对我讲了那么多有关伯纳德特和圣母玛利亚的事，你不是真的对这些事笃信不疑，是吧？你只是在重复例行的旅游导引词，是吧？”
吉塞尔在回答之前犹豫了片刻。“我真的接受过天主教教育。”
“你并没有回答我的问题。”
“我能说什么？我认为，我们对于世界上的事情并非全能理解。或许世界上真的存在着奇迹。”
“或许，是由诸如宣传和大众媒介之类的活动推波助澜造成的。”
“也许如此，”吉塞尔表示赞同。“不过，你不是天主教徒，因此很明显，你对这些问题有不同的看法。”
“并不是那么回事，”利兹不耐烦地说。“见鬼！我知道，世界上有许多事情根本无法解释。我读过查理斯-福特的书。”
吉塞尔显得有点茫然。“谁？”
“你不知道是谁也没有关系。他专门撰写用科学无法解释的著作。不过，伯纳德特的故事更为荒谬。查理斯-福特肯定是个白痴。你难道真的相信圣母告诉过伯纳德特，她在下周内将重新显灵？”
吉塞尔又犹豫起来。“我——我不知道。我想在1858年，这件事似乎没有人怀疑。可现在，这个世界变得更加理智、更加讲究现实和尊重科学。神秘主义和宗教奇迹越来越没有市场了。”
“是的，我压根就没有想过圣母会再次显灵。我想，这只是教会的一场骗局。一定是教会亲手策划的这场骗局。”
“一场骗局？”吉塞尔困惑地重复着这几个字。“噢，对了，你是说通过宣传将此事公诸于众。”她微笑起来。“也正是这样才把你招到这儿来。你为什么要到这儿来呢？”
“因为这是我的工作，我得以此谋生，因此我得按我老板的吩咐去做。不管这件事是否胡说八道、荒唐无稽，他认为，对于成千上万未亲自到卢尔德的宗教信仰者来说，这才是新闻，最重要的新闻。是的，我来到了这里。不过，你也来了。你又是为何来的呢？”
吉塞尔还没有回答，侍者就端着两份冰淇淋和一小瓶矿泉水走了过来。他把冰淇淋、餐匙和餐巾放在她们面前，又放下两个玻璃杯，打开矿泉水，将矿泉水倒在杯子里。
侍者刚离开一会儿，利兹就举起杯，喝了一大口，然后便开始用餐匙搅拌着冰淇淋。
“我再说一遍，”利兹说，“你为何到这里来？”
“因为我是在这里出生的，”吉塞尔直截了当地回答说。“因为我在这里谋生。不过，我对卢尔德很有兴趣。我对任何形式的骗局——正如你所说的——根本不感兴趣。”
耽美书斋推荐浏览： 欧文·华莱士