“看得出来。”阿代尔望着他说，“你晒了不少太阳。瘦了些。”
“农场里有许多户外活儿。”
“我猜也是这样。”阿代尔伸伸懒腰。“我说，一起走走怎么样？我乘了长时间的飞机，又开了很长时间的车。”
“可以。我带你去周围看看。”
他们在场院里兜着，查理仿佛对一切都挺感兴趣，而基思也假装很有兴致地向他介绍。查理问：“这都是你的？”
“不，是我父母的。”
“你会继承吗？”
“我有一个弟弟和一个妹妹，而美国是不承认长子继承权的，所以我们将来得商量决定。”
“换句话说，如果你们中谁想经营这个农场的话，他得买下另外两个人的份额。”
“有时会发生这种事；过去常有，如今继承人通常将农场卖给大集团，拿了钱就远走高飞了。”
“那太糟了。这样就毁了许多家庭农场。而且还要交付地产遗产税。”
“如果将农场转让给家庭内部的人，就不需要交付遗产税了。”
“是吗？嗨，国会里的那帮蠢货也算是做对了一件事。”
“是啊，可这样的事真不多见。”
他们进了玉米地，在两行玉米中间走着，查理说：“原来我吃的玉米片就是从这儿来的。”
“如果你是牛的话，那就对了。这叫饲料玉米，喂牛的；牛吃了长肥，人们把牛宰了，牛肉就用来做汉堡包。”
“你是说人不能吃这种玉米？”
“人吃的叫甜玉米。农民也种一些，但这种甜玉米大多是八月份时用手工收获的。”
“我真是长了见识，这些都是你种植的？”
“不是，查理。这玉米五月份时就种下了，而我是八月份才来的。你不会认为玉米两个月就长到这么高吧？”
“我一点概念都没有。这么说，这些玉米不是你的？”
“地是我的，但租给别人了，或者说借出去了。”
“我懂了。他们付你租金是用玉米还是用钱？”
“用钱。”基思走向那个印地安人的坟丘，他们俩爬到了丘顶上。
查理眺望玉米田。“这是我们国家的腹地，基思。这就是我们在过去那些年代里所保卫的东西。”
“赴汤蹈火，在所不辞。”
“你怀念这种工作吗？”
“不。”
查理从上衣里掏出一包香烟。“这里可以抽烟吗？”
“请便。”
他朝空中吐出一口烟，指着远处说：“那是何种玉米？”
“那是大豆。”
“就是做酱油用的大豆吗？”
“不错。离这儿不远有家日本人开的加工厂。”
“你是说这里也有日本人？”
“为什么不能有？他们无法将一百万英亩农田运回日本去。”
他思索了一会儿，说道：“这真……可怕。”
“别谈虎色变。”
“喂，工作找上门来了。”他抽了会儿烟，然后说，“基思，上边要你回去。”
基思已经猜到了。他说：“算了吧。”
“他们派我来带你回去。”
“是他们让我走的。所以你回去告诉他们我已经走了。”
“别让我为难，基思。我乘飞机一路颠簸而来，他们说，我不带上你就别回去。”
“查理，他们不能说今天叫你滚蛋，明天又叫你回来。”
“他们想说什么就说什么。不过，他们也想对给你可能造成的不便表示歉意。他们仓促行事，没有考虑到东方的局势发展，你当然记得东方在哪里。你接受他们的道歉吗？”
“当然接受。再见吧。你乘几点钟的飞机？”
“他们提出与你签定一份五年的文职合同。你原来的三十年工龄可以算上，将来可以得到全额退休金。”
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