基思又向城外开去，上了22号高速公路，在阿尔斯的自助加油站停下来。
他下了车，给汽车加油。
鲍勃-阿尔斯从办公室里慢慢走了出来，向他打招呼。“你近来好吗？”
基思回答道：“很好。你呢？”
“挺好。”鲍勃边说边向基思走了过去。“你买了辆新的雪佛兰？”
“是啊。”
“喜欢吗？”
“当然。”
“那旧车处理掉了？”
“用它做了鸡笼。”
阿尔斯大笑不止，然后问：“嗨，巴克斯特警长去过你那儿了？”
基思瞥了阿尔斯一眼，说道：“上星期他来过。”
“对了，他说过他可能去。我告诉他你那天到这儿来过。”
“谢谢。”基思加完油，把喷嘴放了回去，接着和阿尔斯一起进了办公室，付过汽油钱，问道，“巴克斯特经常来这儿吗？”
鲍勃-阿尔斯的表情起了变化。“这个……他常来。我们在城里和县里都有许多生意。不过……嗯……我们遇到些问题。”
“我想我可能听说过。”
“是呀……许多人听说过。”
基思穿过办公室的内门，进入里面的方便小店；鲍勃-阿尔斯跟在后面。基思发现柜台后没有人，于是问道：“阿尔斯太太呢？”
“她离开有一段时间了。”他接着说，“我猜想你明白为什么，如果你知道奥弗顿那边的教堂集会是怎么回事的话。”
“那阿尔斯太太为什么要离开呢？”
“嗯……这个……我想她感到有点……也许是她胡说八道后感到有点紧张。”
“她说的是真的吗？”
“见鬼，不对。我是说，在这个世界上你付出一点，才能得到一点。娘儿们并不知道做生意是怎么回事。”阿尔斯摇摇头，又接着说，“警长和他的表兄唐-芬尼，也就是县治安宫，一起来过这儿，告诉我他们要把市里和县里的汽油账户转到别的加油站去。你知道它在我的生意中占多少吗？我告诉你，妈的将近百分之五十，你知道这意味着什么吗？我完了，都是因为我老婆那张臭嘴没有把门的。”
“那么巴克斯特再也不来了？”
“噢，他经常来，就像过去那样，因为加油站得向市里交费，直到市议会做出变动。但他每次来说得不多，而且他说的都不是好话。”阿尔斯补充道，“他说他和玛丽有过节，我告诉他玛丽不在这儿，要过一段时间才回来。”
“克利夫还是白拿东西吗？”
“嗨，他从来不这样做。他总是付钱的。但如果我要送些东西给他吃，那还有什么可说的？”
基思把选购好的几样食品扔在柜台上，这些足够他周末吃的了。阿尔斯走到柜台后面，用收银机打出了价钱。
基思说：“我要离开斯潘塞县了。星期一走。”
“噢？不再回来了吗？”
“是的。这儿无活可干。”
“我上次就告诉你了。不过，这真太糟糕了。我听说这儿还需要人。一共是二十一元七角二分。”
基思忖了钱，阿尔斯为他装袋，阿尔斯说：“下次你经过这里时，就会发现这儿已经关门停业了。”
基思对他说：“你太太做得对。你是知道的。”
“也许对吧。可我不希望巴克斯特警长与我为敌，而且我也不愿意在我这个年龄重起炉灶。”
“我想，巴克斯特的警长位子不会坐太久了。”
“是吗？你这样认为？”
“你读过圣詹姆斯教堂那次集会的材料吗？”
他点点头。
“你对此有什么看法？”
“这个……这家伙是该好好地约束一下自己的xx巴了。”阿尔斯笑了，“嗨，你知道男人为什么要给他们的xxxx起名字吗？因为他们不想让一个陌生的小家伙来左右他们的行为。”阿尔斯笑着拍了一下柜台。“明白吗？”
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