他在脑子里搜寻着适当的词语，然后说道：“哦……我收到你的信了，是在我信箱里发现的。”
“很好。”
“博灵格林州立大学情况如何？”
“情况……不错。令人伤感。”
“我原想去……只是不知道你是一个人去，还是……”
“对，我一个人去的。我陪我女儿。”她补充说，“我在那儿寻找过你。不过，不是真找你人，而是，你知道……”
他点点头，然后又看看她。“你能相信我们眼前的相会是真的吗？”
“不。我像是在做梦。”
“我是……我不知说什么好……”
她向四周看看。“再过一两分钟，我就得走了。”
“我理解。”
“我以前曾经给你寄过一封信。信退回来了。我以为你死了。”
“不……我的意思是，我没在办公室留下转信地址……”
“唉，我难过了好几天，”她清了清嗓子，接着说，“失去了我的笔友。”
他发现她的眼睛里噙着泪水，吃了一惊。他想递块手帕给她，但意识到不该这样做。她从包里抽出一张纸巾，佯作擦脸，实际上是在擦眼睛。“那么……”她深深吸了一口气，“那么，你要在这儿待多久？”
“我不知道。”
“你为什么回来？”
他考虑了几个模棱两可的回答，然而却说：“为了看你。”
他看见她咬住下嘴唇，眼睛望着地下，明显要哭出来了。
基思也无法完全控制自己的感情，所以他没有说话。
最后，她抬起头来望着他，说道：“你每次回来时本可以来看我的。”
“不，我不能，安妮。但现在我能了。”
“上帝啊……我不知说什么好……我的意思是，你……你仍然……？”
“是的。”
她又擦擦眼睛，然后瞅瞅对面的广场公园；那儿她的女伴们聚在一辆冰淇淋售货车前，正看着她和基思。她对他说：“再过大概半分钟，我就要干傻事了。”
他勉强一笑。“这儿仍旧是个小城，对吧？”
“确实很小。”
他说道：“我想让你知道，你的信帮我度过了一些艰难的时光。”
“你的信对我也一样。我得走了。”
“我俩什么时候能喝上那杯咖啡？”
她莞尔一笑。“我会开车去你那里的。在我去看我姑妈的时候顺道去。但说不准什么时候才能去成。”
“我通常都在家。”
“我明白。”
他说：“那你丈夫……”
“我也明白。我知道该什么时候去。”
“好。”
她伸出手，他握住了它。基思笑着说：“在欧洲、华盛顿或者纽约，人们总是吻别。”
“在斯潘塞城，人们仅仅说：‘祝你一天过得愉快，兰德里先生。再次见到你非常高兴。’”她用力握了一下他的手，转身离去。
基思望着她穿过马路，并且注意到那三个女人把这一切都看在眼里了。
他站了一会儿，全然不知自己身在何处，他的车在何处，他下一步该怎么办。
他觉得自己的喉咙哽住了，他不断望着马路对面的广场，但她们已经消失了。他想赶过去找到她，挽住她的胳膊，告诉她的女伴们：“对不起，我们俩相爱，我们要走了。”
但或许她需要一些时间来考虑。或许她并不喜欢今天所经历的事。他想到方才的谈话，把内容又过了一遍以防忘却，竭力回忆她脸上的表情，并思索着从她眼睛中看到了些什么。
根据他的推测，她过得一定很糟糕，但从她的眼睛、面容或是步履中却看不出来。有的人对每一个创伤、每一回失望、每一次不幸都表露无遗。而安妮-普伦蒂斯是那种永恒的乐观主义者——快乐、生机勃勃，从不向生活屈服。
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