“滚你妈的蛋。”
沃德离开了。
克利夫-巴克斯特坐在办公桌旁，对着墙壁凝视了一阵。他知道情况开始不妙了，他瞅瞅桌上相片框里的安妮，骂了一声：“贱货。”
他盯着她的照片看，回想起昨晚的事。她回家比他晚，他一直在厨房里等她，他俩没说几句话，她就上床了，说自己头痛。他出去看她的汽车，试了一下汽车上的移动电话，她昨晚一直不接他打给她的电话，可电话是好好的。当然汽车电话这玩意儿说不清。另一方面，昨晚她似乎有些蹊跷，他本该逼问她一下，但他先要做些调查，心中有了底再问更好。
在克利夫-巴克斯特心灵深处藏着一个重要事实，那就是她的妻子比他聪明。但他发现，聪明人有时候太聪明、太自负、太自信，认为连自己的屎都不臭，他点点头，自言自语道：“路易丝姑妈。我有些日子没见路易丝姑妈了。”
克利夫-巴克斯特看了一下表，时间是上午七点，他拿起电话拨号。
蒂姆-霍奇，斯潘塞城邮政局长，接电话时的声音还有睡意：“喂……”
“嗨，蒂姆，把你吵醒了？”
“是啊……谁啊？”
“放开你的xx巴，抓起你的袜子，快点儿。”
“哦……嗨，警长。你怎么样？”
“你说呢？”
“哦……”蒂姆-霍奇清了清嗓子。“嗯……对，我昨晚去了圣詹姆斯教堂。”
“你最好去过，发生了什么事？”
“这个……让我想想……他们……嗯……他们人不少……”
“我知道，有人提到我的名字了？”
“对……对，提到了。事实上，提到不少次呢。”
巴克斯特点点头，“我说，蒂姆，我是个忙人，告诉我时间、地点、人物、事件、状况。”
“噢，好吧。嗯，那个市议会女议员，盖尔-波特，好像主持了会议。她的丈夫也在，他们有……不少证人。”
“证人？这是他妈的开会还是开庭？”
蒂姆-霍奇没有立即回答，过了一会儿说：“嗯……他们叫一些人来……对你提出了一些控诉。”
“譬如说谁？”
“譬如说鲍勃-阿尔斯的妻子玛丽，还有个名叫雪莉的女人……她的姓很古怪。”
“科拉里克？”
“对。”
真糟糕。“她说了些什么？”
“哪一个？”
“他们两个。这些扯谎的娼妇说了些什么？”
“嗯……玛丽说你从她店里拿走东西，还有签字报销汽油的量超过使用的……”
“去她妈的。另一个娼妇说了什么？”
“嗯……有关……她好像说你……你和她……说你有些事……”
老天啊。“你是说这婊子上台当着教堂这么多人的面……瞎说……说什么来着？”
“她说你奸污了她，这段时间一直奸污她，说你付了她的停车罚款什么的，为了报答你，她只好被你奸污。”霍奇补充道，“她说得十分详细。”
“撒谎的婊子。”
“是啊。”
“人们相信她？”
“嗯……我不信。”
“嗨，今天下午你过来喝咖啡，告诉我昨晚你看到和听到的事。三点左右，同时，你自己别传播流言，耳朵张大些。”
“对，警长。”
巴克斯特挂上电话，注视着窗外的中央大街。“妈的！”他拳头猛击桌子，“该死的婊子，没一个能靠得住闭上她妈的臭嘴。”
他思忖这一事态的发展对他会有何影响，但断定他能控制住局面，雪莉-科拉里克是个婊子，是最坏的证人。玛丽-阿尔斯也是个问题，但他会叫她的丈夫马上在她的快嘴上贴一张封条。巴克斯特弄不清会上还抖搂出来什么东西。他抽出一张纸，开始列名单，先写基思-兰德里，接着是雪莉-科拉里克；后面是玛丽-阿尔斯和盖尔-波特，再下一个也姓波特，他记不得名叫什么；然后迟疑不决地写上“威尔克斯牧师”；又想一会儿，最后额外添上鲍勃-阿尔斯的名字。他本来也会写上安妮的名字，不过她早已在让他恼火的人的每周排行榜上荣居榜首了。
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