彭罗斯侦探评论说：“你一定有个铁打的胃。”
“事实上，从我挨枪后，我的胃整个就被拿掉了。我的食管连在肠子上。”
“你是说你的嘴直通肛门？”我抬起了眉毛。
她说：“对不起——这太粗鲁了。我们重新开始吧。”
“那于事无补，转过来看比赛吧。”
她转过来，我们边看比赛边喝啤酒。在七平的中场时间，她看着手表说道：“我必须去见那个农业部的人。”
如果你想知道农业部这件事，普拉姆岛上的研究中心是一个农业配置部门，处理畜疾、炭疽病所有这些事情。但据传不止这些，远远不止。我说：“别让农业部的人久等。”
“你想一道去吗？”
我考虑了一下这个邀请。如果去，我会更深地卷人这件事，无论它是什么事。从正面讲，我喜欢侦破谋杀案，我也喜欢戈登夫妇。十年来我一直办理凶杀案，我已经把二十六个谋杀犯送进了监狱，最后两个家伙却正好趁了新的死刑法之便。这新法为凶杀案又增添了一个新向度。从反面讲，这事有点儿不同，而我又不是在自己的地盘上。而且，一个农业部的家伙，像大多数政府官员，不会抓谁在夜间工作，所以这家伙很可能是来自中央情报局、联邦调查局、或国防部情报处这些地方的人。这没什么，今晚或明天将会来更多的他们的人。不，我不需要以一星期一美元、或一天一千美元，或任何价钱来接这案子。
“侦探？喂？”
我看着她。你怎能拒绝一段美妙的十点钟的光阴呢？”我说：“我在那儿见你。”
“好的，啤酒多少钱？”
“我来付。”
“谢谢，再见。”她朝门边走去，正是中场时间，老城酒馆中五十来个人终于注意到有一个令人难以思议的宝贝在场。周围响起了一些口哨和邀请声。
我看了一会儿中场插播节目。我但愿他们已经把我的胃拿掉了，因为它现在开始往溃疡处灌注酸水。辣椒来了，我几乎吃不完。我开了两瓶占塔克，又一瓶马洛斯，虽然胃病医生说不能混起来喝。
事实上，我曾一度强壮的身体，自从四月十二日的事故后，健康状况每况愈下。我的饮食，睡眠习惯从来都不好，离婚和工作对之也有所损害。我开始感觉到真的四十多岁了，开始意识到死之隐患。有时在梦中，我记得我躺在水沟里自己的血液中，或躺在下水道里，想：“我正在水道中打转，正在往下滑呢。”
反过来，我又开始注意诸如屁股滚圆的女招待一类事。当贝思-彭罗斯走进酒吧时，我的小傀儡竖起来膨胀着。真的，我在康复，而且我以前一定比戈登夫妇身体状况好。
我想了一会儿汤姆和未迪的事。汤姆是一个博士，不介意用啤酒和葡萄酒来杀伤脑细胞，烤得一手好牛排。他是一个现实的家伙，从印第安那，或伊利诺斯，或其它讲话带有他们那种鼻音的地方来。他对工作热情不高，并以工作的危险性为笑料。像上星期当龙卷风扫向这一带时，他说：“如果它击中普拉姆岛，你可以称之为炭疽龙卷风，我们就可以拍屁股走路了。哈。哈。哈。”
朱迪，像她的丈夫一样，是个博士，一个中西部人，不做作、脾气好，精力充沛，风趣丽优雅。约翰-柯里，像所有遇见她的男人一样，爱过她。
从他们到这儿的两年来，未迪和汤姆看来已经非常喜欢这个滨海省城。而且他们似乎很爱玩机动船；并已经进入了匹克尼克历史学会。此外，他们被酿酒厂迷住了，成为长岛的酒类鉴赏行家。实际上，他们与一些当地的酒商交上了朋友，包括弗雷德里克-托宾，那个常在别墅里推出豪华聚会的人。我作为戈登夫妇的客人也曾参加过一次。
作为一对夫妇，戈登夫妇看上去快乐、相爱、体贴而坦诚，具备所有二十世纪九十年代的标准行为特色。我真的从未发现过他们之间有什么偏差。但这并不是说他们是完美的人或完美的夫妇。
我在记忆中搜寻着诸如致命的缺陷的事，这类事导致人们的被害。毒品？不可能。不忠？有可能。钱？他们没多少钱可偷。于是问题又回到工作上来。
耽美书斋推荐浏览： 内尔森·德米勒