“有更早的渡轮吗？”
“有，但——”“为什么我们要让掩盖小组在我们之前去岛上呢？”
她没有回答这个，却说道：“我们将由岛上安全指挥保罗-史蒂文斯先生陪同。”
“谁在更早的一班渡轮上？”
“我不知道……瞧，约翰，如果他们要掩盖什么，我们也不能拿他们怎么样。他们在过去已出现过问题，他们的掩盖工作做得很好。你只要去看他们想让你看的，听他们想让你听的，与他们认为可以的人讲话。不要把这次旅行看得过分严肃。”
“有哪些人去？”
“我，你，麦克斯，乔治-福斯特和泰德-纳什。”她问：“你知道渡轮在哪儿坐吗？”
“我会找到的，你现在做什么？”
“我在与你谈话。”
“快过来吧。我正在查看墙纸样品，我需要听听你的意见。”
“太晚了。”
“这几乎意味着，好的，”令我吃惊。我紧跟上一句，“你可以睡在这儿，那么我们可以一同开车去渡轮站台。”
“看样子不错。”
“做过后同样有趣。”
“让我想想，嗨，你在电脑打印件中发现了什么吗？”
“过来，我会给你看我的硬盘。”
“别胡说。”
“我去接你。”
“太晚了，我很累，我穿着我的——我穿着睡觉的衣服。”
“好，那么我们可以玩‘小孩提迷藏’。”
我听到她长长地，耐心地吸了口气，然后说：“我原以为会在他们的财政记录中找到一条线索。也许你找得不够卖力，或许你不知道你正在做什么。”
“也许。”
她说：“我想我们同意分享情报。”
“是的，互相，但不是与全世界。”
“什么……？哦，我明白了。”
我们都知道，和联邦的人一起工作时，他们会在被介绍给你后的五分钟之内，在你的电话上拍上个窃听器。当他们在对合伙人进行窃听时，甚至不耐烦去要求个法庭命令。我很遗憾给玛格丽特-威利打了电话。
我问贝思：“泰德在哪儿？”
“我怎么知道？”
“把门拴好，他符合我正在寻找的强xx谋杀犯的形象描述。”
“省省吧，约翰。”她挂上了。
我打着哈欠。彭罗斯侦探不想过来，这令我失望，但同时也放松了些。我真的认为那些护士们在男人们的果子冻或其它什么东西里面加了硝石。也许我需要在食谱中加多点红肉。
我关掉咖啡壶，按掉灯的开关，离开了厨房。在黑暗中我摸索着穿过那宽大可爱的房子，穿过磨光的橡树前厅，走上曲折摇晃的楼梯，下到长长的过道，进了天花板很高的房间，还是小男孩时我已在里面睡过。
脱衣服上床时，我思考着这一天的事，想要决定是否我真的想坐那上午八点的渡轮。
想去，一是因为我喜欢麦克斯，而他请我帮忙，二是我喜欢戈登夫妇，想要帮他们一个忙，算是对他们在我一度感觉不太好时给我的好心陪伴，以及酒和牛排的一种回报，三是我不喜欢泰德-纳什。我有一种幼稚的愿望要让他难堪。第四，我确实喜欢贝恩-彭罗斯，有一种成人的欲望耍……干点什么。然后我又是这样子，真令人心烦……，不，不是这样的。我正在努力证明，迄今为止，一如从前，我还有那种本事。最后，当然不是最次要的，是关于瘟疫的一点问题。黑死，红死，各种各样的威胁等等，以及这可能是我们地球人看到的最后一个秋天的可能性问题。
由于以上原因，我知道我应该出现在上午八点去普拉姆岛的渡轮上，而不是蒙着被子躺在床上，就像小时候不愿去面对某些事情的时候……
我赤身站在大窗户下，看着雾气从海湾中爬升上来，在月色下显出幽灵般的苍白，婉蜒匍匐，越过黑暗中的草坪，向房子蔓延而来。这在过去会令我害怕。现在仍会，我感到皮肤上起了鸡皮疙瘩。
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