我们都走出巴士，保罗-史蒂文斯说：“我希望你们普拉姆岛之行愉快，并且对我们的保安布置有所好感。”
我问：“什么叫保安？”
史蒂文斯先生使劲盯着我，说：“每个在这儿工作的人都很清楚潜在的危险性。我们都具有安全意识，我们都全力工作，使这片土地上的保安达到最高水准，但你知道什么，见鬼！”死硬古板先生嘴里冒出来的亵渎和无礼的言语似乎让每个人都很吃惊。我说：“对，那么昨天见过吗？”“我们很快便知道。”
他看了看手表，说：“好，我们现在可以进去了，跟我来。”
普拉姆岛实验楼的半圆形大厅有两层楼高。在中央楼梯周围有一夹楼。那是一片轻巧又通风的空间，友好而令人愉快。刀口些遭受厄运的动物们可能是从后面进来的。
在左面墙上挂的是政府部门行政管理系统的标准照——农业部部长、秘书长和卡尔-卓纳博士；这个系统对于政府部门来说是相当短的，我想。这使我认为卓纳博士出了这椭圆形的办公室，也许是一个中心人物。
不管怎么说，这儿有一个接待台，我得签名登记，再把我们的蓝色别扣式通行证换成一个带塑料链的白通行证，挂在脖子上。我想，这种安全程序不错——岛上被分成两半，这幢大楼和其余的一切。在大楼以内是生物控制区。我不应该低估史蒂文斯先生。
一位穿齐膝短裙的漂亮的年轻女士走下楼来，我还来不及观察她的大腿。她自我介绍说是多娜-阿尔巴，卓纳博士的助手。她微笑着说：“卓纳博士马上就到。同时，我将领你们到处看看。”
保罗-史蒂文斯对我们说：“我趁这个机会去我的办公室查看下，看看是否有新进展。”他又说：“多娜会很好地照顾你们。”他看着我说：“请随时呆在阿尔巴女士身边。”
“如果我要进男洗手间呢？”
“你已经上过了。”他走上楼梯，我确信，会在卓纳博士的门前停下来，报告五位人侵者的事。
我瞧了瞧多娜-阿尔巴。二十五六岁，深褐色的头发，浅黑的皮肤，漂亮的脸蛋儿和身材，蓝T恤，白罩衫，穿着跑鞋。我想如果考虑到每日乘船上班和要去岛上某处的可能性，高跟鞋就不那么实用了。事实上，我想，如果你喜欢一班定规守时的上班渡轮，在办公室里平平常常地度过一天的话，普拉姆岛不是你该去的地方。
不管怎样，多娜是够漂亮的，所以我记起来她早上和我们同在八点钟的渡轮上。因此就还没和两位仁兄纳什与福斯特熟悉起来；因此也可能未参与任何掩盖工作的内幕。
反正，多娜请我们都自我介绍一下，我们照办，但没说出任何令人不安的职业称呼，如凶杀案侦探，联邦调查局，或是中情局。
她四处握手，给了纳什一个特别的微笑。女人们判断人的本事是这样差劲。
多娜开始说话了：“欢迎来到普拉姆岛动物疾病研究中心实验楼。我相信保罗已向你们做了简单的介绍，让你们了解了岛上的历史，并享受了一次愉快的旅行。”
她脑上一直保持着笑容，我能看出那是勉强做出来的。她对我们说：“我非常……发生的事太可怕了。我真喜欢戈登夫妇，每个人都喜欢他们。”她向四周扫了一眼，就和人们在警察局时一样，说：“我不想去讨论或评价这件事，但我应该说说我的感觉。”
贝思瞟了我一眼，又看看她。我想，这也许是普拉姆岛保护甲中的薄弱点，便对多娜说：“约翰和麦克斯是汤姆、未迪的好朋友。”
我看着多娜-阿尔巴的眼睛说：“我们感谢在这儿得到的来自工作人员的任何帮助与合作。”这个，到现在为止，包括史蒂文斯先生提供的在荒野废墟中的小小旅行，但重要的是要让多娜相信她可以随意发言，不是在此时此地，而是在我们到她家拜访时。
她说：“我领你们四处看一看，跟我来。”
我们绕大厅转了一会儿。多娜指出墙上各种各样的东西，包括爆炸性新闻报道；世界各地关于疯中病，还有什么叫牛瘟，猪瘟和其它可怕的疾病的可怕的故事；还有显示这样那样疾病爆发的地图。在图表、绘画和照片上，牛的嘴唇上冒出水瘤，黏稠的唾沫从口里流出，猪身上则长着可怕的，渗水的溃疡。你不会把这儿误认为是牛排餐馆的大厅。
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