也许他尽了。但顺便提一下，我又听到了那“砰”的一声。
贝思正与吉布斯交谈，她问：“在戈登夫妇的船昨天中午离开港湾之后，你或你们的人看到他们的船了吗？”
“没有，我问过了。”
“换句话说，你可以肯定那船昨天下午没在这个岛靠岸，是吗？”
“不，我不能肯定这一点。”
麦克斯问：“你们的船多久环岛巡游一次？”
吉布斯回答：“我们一般用两艘艇中的一只。它走的是环岛进到九英里的路线。因此，以十到十二节的速度，你们所说的转完一圈需要四十到六十分钟，除非他们为什么事而截住了什么人。”
贝思说：“那么如果一只船停在离普拉姆岛半英里左右时，船上的人用双筒望远镜观看，他或她能看见你们的巡逻艇——‘梅干’，对吗？”
“梅干和梅子布丁。”
“好，他和她能看到那些巡逻艇中的一只，而如果这个人或这些人知道它的路线，他或他们就知道他们有四十到六十分钟的时间去靠岸，抛锚，用橡皮筏登陆，做完什么事，又回到船上，而没有人会看见他们。”
吉布斯先生清了清嗓子说：“有可能，但你忘记了环绕海滩巡逻的还有直升飞机和车辆，它们的路线是完全随意的。”
贝恩点点头说：“我们在刚才将近两个小时里，到岛上游历了一次。我只见到一次海岸卫士直升机和一辆汽车——一辆加速卡车——只一次，和一次巡逻艇。”
“我说过，那是随意的，你会冒一次险吗？”
“我也许会。”贝思说：“要看冒险的报酬。”
吉布斯告诉我们：“我们也有海岸卫队的船以随意的路线时不时地经过。如果你想要我坦率点说，我们有电子设备来做大部分工作。”
我问吉布斯：“那么监测器呢？”我向办公室四周示意了一下。
“在地下室里。”
你们有些什么呢？闭路电视？动态传感器？声音传导器？”
“我不可以随便讲出来的。”
“好。”贝思说：“写下你的姓名，地址和电话号码，我们以后将请你去接受提问。”
吉布斯看上去被惹恼了，却又为现在已脱身而松了口气。我还有一种强烈的怀疑是：吉布斯，福斯特和纳什在今天一早已经互相认识过了。
我走过去看靠无线电设备的墙上的东西。上面有一张包括了长岛东部、海湾、南康涅狄格的大地图。在地图上有一系列的同心圆，新伦敦，康涅狄格在中心。看上去像是那种原子弹破坏图，告诉你究竟会被炸成什么样子与你离爆发地点的距离有关。我看到在这张地图上，普拉姆岛位于最后一个国内。我猜这是好事还是坏事得由地图的性质来决定。地图上未作解释，我便问吉布斯先生：“这是什么？”
他向我指的地方看去，说：“哦，那上面是新伦敦的一个核反应堆。圆圈代表如果发生爆炸或熔毁事件时的不同的危险地带。”
我考虑着新伦敦的核反应堆施加给普拉姆岛的危险中所蕴含的反讽意昧。普拉姆岛同时也靠风力给新伦敦的每一个人带去了一种威胁。我问肯尼斯-吉布斯，“你认为搞核反应的那帮人也有一张显示普拉姆岛生物控制区泄露事件对他们的危害的地图吗？”
即便古板的吉布斯先生也为此丽微笑，虽然那是一种怪异的笑。吉布斯和史蒂文斯在岛上也许互相练习这种笑容。吉布斯说：“实际上，核反应堆区的那帮人确实有一张你所描述的那样的地图。”他又说：“我有时会想，如果一场地震同时引起生物控制泄露与核泄露，会发生什么事。放射线会杀死病菌吗？”他又微笑了。怪异，怪异。他哲人般地自言自语着：“现代世界充满了难以想像的恐惧。”
这听起来像是普拉姆岛的符咒。我帮忙建议道：“如果我是你，我会等到一阵南来的好风吹起时，放出炭疽，来个先下手为强。”
“是的，好主意。”
我问吉布斯先生：“史蒂文斯的办公室在哪里？”
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