贝思问道：“这也是戈登夫妇的工作内容？”
“是的。”
“他们具体研究什么？哪一种病毒？”
陈博士看了卓纳博士一眼。我不喜欢证人这样做，这就像棒球赛中投球手从教练那儿得到信号后才决定是投曲线球还是滑行曲线球，卓纳博士的信号肯定是快球，因为陈博士回答得很直截了当，“埃博拉病毒。”
没有人说话，卓纳博士接过话头：“当然是猿猴埃博拉，感染猴子的。”他又补充道，“我应该早点告诉你们的，但我想也许你们愿意由戈登夫妇的一位同事做更详尽的介绍。”说完，他向陈博士点点头。
陈博士继续说：“戈登夫妇想基因变异埃博拉病毒，使其不能致病，而是让动物体内产生免疫反应。埃博拉病毒有许多种类，我们不能肯定哪些种类能突破物种屏障……”
“你是说感染人群吧？”麦克斯问。
“是的，感染人类。但搞清这个问题是研制人类埃博拉疫苗的第一步。”
卓纳博士说：“传统上我们都将牲畜用于大部分研究工作，而近年来，一些政府机构已经在支持其他类型的研究。”
“例如军方进行生物武器研究？”我问道。
卓纳博士没有正面回答，而是说：“这个岛的环境独特，与世隔绝，却又靠近主要交通通讯中心，也靠近全国一流大学，附近有一个学识丰富的科学家群。另外，这儿的设施技术先进。因此，除了军方，当有像埃博拉这样异乎寻常的事物或可能对人类造成危害的事物出现的时候，我们还和国内外的其他机构合作。”
“也就是说，你们租了这个地方？”我问。
“这个研究所很大。”他回答道。
“戈登夫妇为美国农业部工作吗？”我问。
“这个我不能说。”
“他们的薪水从哪儿开呢？”
“所有人的薪水都由美国农业部支取。”
“但不是每个拿农业部薪水的科学家都是农业部雇员，对吗？”
“我不想跟你玩文字游戏，柯里先生。”他看着陈博士，“请继续说。”
陈博士说：“由于这项工作分成各个任务和步骤，所以除了项目主管，没入能知道整个工作的情况。汤姆是主管，朱迪是项目副主管，另外，他们本身又是优秀的科研人员。我还记得他们于的工作，包括要求项目人员对可能是误导的实验步骤进行测试，有时他们也会告诉某个项目人员他们的测试行不通。他们密切监督对猴子做的临床实验，而动物饲养者却不甚知情。只有汤姆和朱迪知道所有情况。”
她想了想，接着说：“我相信他们并不是一开始就想欺骗人们……我想只有当他们意识到他们很快就要发现对抗猿猴埃博拉的抗体时，才觉得有可能把这项技术转移到私人实验室，随后研制出人类抗体。可能他们认为为人类利益考虑，这是最佳办法了，也可能他们相信离开了普拉姆岛可以更快更有效地研制出疫苗，普拉姆岛就像大多数政府机构一样，手续繁琐，办事拖拉。”
麦克斯说：“让我们还是从利益动机考虑吧，陈博士，我想为人类利益考虑解释不了这件事。”
陈博士耸耸肩。
贝思指着显微镜问：“我能看看么？”
陈博士说：“当然，这些是死埃博拉病毒。活病毒放在五区。但我可以放录像给你看看活埃博拉病毒而不致有危险。”她转向一台电视监控器，打开录像机，屏幕明亮起来，出现四个几乎透明的晶体，微微的粉红色，三面体，像个棱柱。这些病毒如果真是活着，那它们就是在装死。”
陈博士又说：“我刚才说过，我绘制出分子结构，基因工程学家们凭图切割并移接基因断片，接着让改变过的病毒繁殖并将其注射人猴子体内。猴子可能会出现以下三种反应中的一种：它感染埃博拉而死亡；它没有感染上埃博拉，但也未产生抗体；它未感染上埃博拉，而且还产生了埃博拉抗体。第三种反应正是我们需要的，这意味着我们找到了疫苗。但这并不一定是安全有效的疫苗，猴子以后可能还会染上埃博拉，更常见的情况是，当我们以后给猴子注射自然的埃博拉病毒时抗体不能有效地抵抗疾病。这种免疫反应太弱了，或者是免疫反应并不能抵抗所有种类的埃搏拉病毒。这工作实在烦人。病毒的分子，基因结构是那么简单，而它们比细菌难对付多了，它们容易突变，人们难以看懂它们，也不容易杀死它们。事实上，问题是就我们对生命的理解来看，这些晶体状物是不是真活着？看看它们，它们看上去就像冰屑。”
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