“我放心多了。顺便问一下，戈登夫妇什么时候去的英国？”
“让我想想……，去年五月。我记得我当时还羡慕他们能在五月去英国。你为什么问这个？”
“博士，科学家们知道他们为什么总是在问问题吗？”
“并不总是在问问题。”
“我想戈登夫妇去英国的费用是由政府支付的吧？”
“当然，这是公差。”他想了一会儿说：“事实上，他们还自费在伦敦待了一周，这我还记得。”
我点点头，可我记不得去年五月或六月戈登家有过数额特别大的信用卡账单。他们那一周到底在哪儿？不会是在伦敦的旅馆里，除非他逃付账单。我也记不起他们曾支取过大量现金。这事令人费解。
当着福斯特和纳什的面，我只能问一些隐蔽的问题，但问题在于他们能听到答案。即使他们不知道我缘何提这些问题，他们也不至于笨到连提问题总是有目的的都不懂，尽管我跟卓纳不这么说。
我们走在一条很长的走廊上，没有人说话，接着卓纳问：“你们听到响声吗？”他停住脚不动，手放在耳边，又问，“你们听得到吗？”
我们都站住，一动不动，侧耳倾听。终于，福斯特问：“什么？”
“轰鸣声，是轰鸣声，是……”
纲什蹲下去，手掌心放在地上，问道：“地震？”
“不是，”卓纳说，“是我的肚子叫，我饿了。”他哈哈大笑起来，一边拍着他的便便大腹。“别太紧张，”这句话带点德国口音，更显得滑稽。每个人都给逗笑了，除了纳什，他直僵僵地站着，不停拍打着手上的灰尘。
卓纳走到一个红漆门前，门上贴着六个标准的美国职业健康和安全署规定的标记：生物危害、放射性、化学垃圾、高电压、中毒危害和未经处理的生活垃圾。他打开门后说：“午餐间。”
在这间朴素的白色水泥房里有十几张空桌子，一个水池，一台冰箱，微波炉，写有通知和留言的布告板，一台饮用水冷却器和咖啡壶，然而没有自动售货机，肯定是没入愿意来这儿维修。柜台上放着一台传真机，当天的菜单，纸和铅笔。卓纳说：“午饭我请客。”说完，给自己订了一大堆饭菜，我看到其中一个特色汤，就是牛肉汤，我简直不愿想这牛肉是哪儿弄来的。
我点了果子冻，这是我出院后第一次点这道点心，而且我乎生第一次没有点肉食。
别人好像都不太饿，他们点的都是色拉。
卓纳博士把点菜单传真出去，他说：“午饭开始时间是1点钟，但他们会应我的要求很快把午饭送来的。”
卓纳博士建议我们先洗手，于是大家都在水池用一种古怪的、闻起来像碘的棕色液体皂洗了手。
我们拿了咖啡，全部就座。又有一些人进来，拿了咖啡，从冰箱里取点食品或将午餐订单传真出去。我想看手表，却只看见空空的手腕。
卓纳说：“如果你把手表也带进来了，我就得将它消毒隔离十天。”
“我的手表经不起消毒。”我看了看墙上的钟，时间是下午1点差5分钟。
我们闲聊了几分钟。门开了，一个穿自大褂的男人推着一辆不锈钢推车进来了，推车外表就跟普通餐车一样，所不同的是车上盏着一层塑料薄膜。
卓纳博士掀去薄膜丢掉，然后像一个周到热情的主人一样为我们送上各人点的饭菜，最后打发那个男人推着车离开餐厅。
麦克斯问：“那个推车的人现在得去淋浴了吧？”
“是的。推车先要送去消毒室，之后才能拿回再用。”
我问道：“有没有可能用那辆推车从这儿夹带大件物品出去？”
卓纳博士正忙着在面前摆放他那份大套午餐，那动作活像一个胃口奇好的食客。他从百忙中始起头说：“既然你问了，那我告诉你，有可能。那辆推车是惟一定时往返于行政管理区和生物隔离区之间的工具。但如果你用它私带物品，你必须和另外两个人合作。一个人推着推车进出，另一个人清洗推车并将其送返厨房。你很聪明，柯里先生。”
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