二月二十三号，“兄弟号”驳船在诺让桥上潜一百米处停泊靠岸，结果触到河床，然而该船的吃水深度低于正常的吃水深度。船员用篙钧测量时遭到了障碍，于是通知船闸看守员。人们再次探测，从河底打捞出一件行李箱，上边写著“J·L”，即雅克·利埃布姓名的第一个字母。
打开箱子，发现里边装的是雅克·利埃布的尸体。杀人犯不得不把他身躯弯着才装了进去。几张纸币（三张面值一百法郎的，五张十法郎的）漂浮在尸体旁，死者口袋里的钱包原封未动。
尸体解剖说明，雅克·利埃布是扼勒致死。死亡时间大约是十八号。
箱子发现的地方距冈贝塔旅馆九百米。箱子和尸体晾干之后的重量为二百八十八磅。
没有找到爱妮。她活不见人，死不见尸。直到二十五号，爱妮一直踪影皆无。
波维尔马戏团的艺人们一致认为杀人凶手是蒂麦尔芒夫妇，但没有证据。他们夫妇的声誉一直欠佳，二人所到之处，总会有人丢点什么东西，例加小物件、钞票夹、小钱包之类，但他们二人从未被当场捉住过。
弗罗日先生面前站着一个五十二岁的男子和一个四十八岁的女人。
弗朗兹·蒂麦尔芒出生在荷兰北部的沃尔根。但是他的大部分青年时代是在比利时度过的。二十岁时在德国一个很大的马戏团中负责照顾喂养马匹。三十岁时娶了表演平衡技巧的杂技艺人塞丽娜·万德文为妻。
塞丽娜的姐姐死后留下一女孩，由她收养。小姑娘被他们夫妇二人带着走遍了欧洲。
有了爱妮之后，蒂麦尔芒夫妇不久便编排出一个三人车技节目，但观众对这一节目反应平平。然而，他们三人就这样日复一日、年复一年地靠演艺为生。
他们从一个杂技团到另一个杂技团，在各种民间节日或集会上表演，有时也到地方上的杂要歌舞剧场献艺。
弗朗兹长着两条短腿。他从头到脚，全身上下呈现出的都是僵硬的肌肉块，他的肌肤僵硬，线条僵硬，就连面部表情都是一成不变，冷酷而僵硬。
弗罗日先生的办公桌上放着一张弗朗兹正在表演的照片，他的样子一半是杂技演员，一半是小丑。
在这张照片上还有塞丽娜·蒂麦尔芒的形象，她站在骑着自行车的丈夫肩上。
“总之，蒂麦尔芒先生，”弗罗日先生眼睛看着别处，一字一顿地对他说，“您的同一个节目演了十多年，却没有获得任何成就。”
蒂麦尔芒太太的胸脯鼓了起来。她要说话，但法官未等她开口便接着说道：“在波维尔马戏团和以前在其他杂技团一样，按照合同规定，你们整个晚会还得饰演小丑角色，在幕间休息时，丑角们得全体出场，活跃气氛。除此之外，蒂麦尔芒太太还兼职马戏团的服装员，为本团女演员上装……”蒂麦尔芒不说话。他那双阴沉灰暗的眼珠放射出冷酷的令人讨厌的凶光。
“另外，有时还因这样或那样的原因，你们的节目经常被取消。在诺让市，观众还向你们喝倒彩……”蒂麦尔芒太太张着嘴，开始骚动不安，她一会儿低头，一会儿指手划脚。
“你们的演出报酬在全团是最低的。你们逢人便说，见人就诉苦，你们己经抱怨了十年……”蒂麦尔芒斜眼盯着法官，双耳下的颌骨更加突出。
“不用说，你们还有小偷小摸行为，经常偷点同伴的东西。”
“这不是真的！他们想毁坏我们的名声……他们要……”蒂麦尔芒太太突然站起来，极力为自己辩解。
“请您坐下，夫人。您只能回答我的提间。如果我了解的情况属实的话，你们表演的最后一个节目是骑自行车绕场一周，这个节目由您丈夫完成，您骑在他的肩上，您外甥女再站直在您的肩上……”“对……而且我们是惟一能……”“爱妮现年二十二岁，对不对？”
“您说得不对，她已经过了二十二岁！”蒂麦尔芒太太纠正弗罗日先生的说法。
“好吧。毫无疑问，在你们的默许下，她有不少情人。”
男的一直不说话，女的生气了。
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