“很好，知道这个很好，相信我，”兰德尔释然地说。“唯一使我迷惑的是为什么戴克哈德博士没有雇佣彼得罗波罗斯院长而雇佣杰弗里斯博士来监督最后的译文。我想那个院长该是他们应该雇佣的第一个学者。”
“可是，史蒂夫，他们试过了。我父亲推荐了院长，出版商们也要他，障碍是米特罗斯-彼得罗波罗斯自己。他那时已进入斋戒延长期，除此之外，加上他在修道院里有限的饮食、卫生条件、肮脏水质，他病倒了，很厉害。我父亲和我见到他的时候，他就已经很虚弱了。不管怎么样，翻译工作开始时，院长已经病得不能离开圣山来阿姆斯特丹了。出版商们自然不能等他。不过他们对院长已审核过纸草纸的内容非常满意了。至于翻译，他们觉得用别的学者照样能进行，反正能力差不多。”
“这就没问题了。”兰德尔说。
“现在你该停止那些不必要的担心回到我身边来了吧？”
“我一定会回去看你的，亲爱的，晚上见。”
挂上电话，兰德尔感觉好多了。如果彼得罗波罗斯院长曾经证实了纸草纸上的字，正如奥伯特教授证实了纸草纸材料本身，那就用不着再去别处，也没有什么问题了。假定汉斯-博加德斯发现文章有什么错误，那只能是因翻译时不小心而引起的，兰德尔会让出版商及神学家们再去检查。至于他自己，他尽最大努力了。想到《国际新约》——他自己的新信仰——将置于不败之地，他便感到一丝慰藉。
5分钟后，兰德尔夹着公文包来到奥伯特教授办公室的外边等着向他道谢，谢谢他如此慷慨地腾出时间来同他合作。
奥伯特教授回来后，兰德尔向他道了谢，“我要回阿姆斯特丹了，现在都清楚了。”
“啊，好极了，我很高兴。”他说，“我来送你到门口。”奥伯特教授边走边说，“就是说你从蒙蒂小姐那儿得到彼得罗波罗斯院长为工程的出版商做了工作。”
“准确地说不是为这项工程，”兰德尔说，“但是，5年前，院长确实看过并检查了詹姆斯福音书的纸草纸，他全部给予了肯定。事实上，蒙蒂教授和他女儿，安杰拉-蒙蒂夫希腊并和院长在修道院里呆了两天，院长花了两天时间来看阿拉米文福音书。”
教授直直盯着兰德尔。“我是不是听你说，兰德尔先生，蒙蒂小姐和她父亲去见院长了？”
“是啊！”
“他们一块儿去了圣山？”
“是啊，蒙蒂小姐和她父亲去过那儿。”
“蒙蒂小姐告诉你的？”奥伯特教授言语中颇不以为然。
“是的，她告诉我的。”
奥伯特教授仰过头去，放声大笑。“不可能。”
兰德尔正走着，一下站住了，“这有什么好笑的？”
奥伯特教授试图按捺住自己，他用一只胳膊揽住兰德尔的肩。“因为她在跟你开玩笑，兰德尔先生，她——怎么说来着——逗你了。”
兰德尔可没乐，“我不明白。”
“你会明白的，你知道，任何了解圣山的人都会知道，蒙蒂小姐永远不可能到过圣山。5年前、今天、以后她也不会踏上半岛一步。我以前没跟你提过吗？这就是为什么圣山是世界上独一无二的地方所在。没有一个女人被允许踏进这个修道院区边界一步，1000年了，没有一个女人被允许去过那儿。”
“什么？”
“是真的，兰德尔先生。从九世纪起，因为贞洁这一条誓言，为了减少性诱惑，禁止女人到圣山。事实上，除了不能控制的昆虫、蝴蝶以及野鸟，任何一种雌性的都是被禁止的。圣山上只有公鸡而没有母鸡，只有公牛而没有母牛，只有公羊而没有母羊，有猫有狗，但没一个母的，人口清一色男性，没有生过一个孩子，圣山是个没有女人的世界。所以我保证，安杰拉-蒙蒂小姐说她去过那儿，她只是逗你罢了。”
“她是极其严肃的。”兰德尔的声音小得几乎听不见。
教授看着兰德尔的脸色，严肃起来，“也许她是说蒙蒂教授自己见过彼得罗波罗斯院长。”
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