据佐代子夫人说，山桥离家时穿着西服套装，现在死者已经脱去上衣摘掉了领带，却还穿着皮鞋。尸体全身，尤其是胸脯以下都渗透着水，裤子里不仅仅是水，甚至还有大小便失禁留下的污迹。浴室里很狭窄，微微地漂荡着臭味。
验尸结果，死者死亡后已经过了l2个～15个小时——就是说，推断死亡时间，是昨天晚上9时—12时之间。
“这是典型的缢死啊！”
刑事课长吉本警部断定。理所当然“自杀”，这是警察的判断。但是，在进行现场勘查时，也并非没有可疑之处。
首先，警方没有发现最能证明“自杀”的依据，即遗书之类的东西。而且，佐代子坚持说：“山桥不可能自杀。”
“为什么会这样？”
佐代子死缠着吉本问道。
“这真是我们要问你的！”
“可是，我丈夫没有自杀的理由！”
“这是你说的，但现实是他的确自杀了，所以你丈夫也许有什么夫人不知道的烦恼吧！比如，公司经营状况很不如意……”佐代子缄然。公司的经营已经穷途末路，这是事实。佐代子经常听到山桥启太郎为此发牢骚。前任社长是山桥启太郎的父亲。父亲猝然去世以后，山桥启太郎36岁就继任社长。他也许原本就不具备企业家的资质，开始时还有冲劲，但经济一萧条，便暴露出他幼稚的一面。父亲靠着狡黯的经营手段拉来的客户，接二连三地被竞争公司挖走了。
公司经营每况日下，从四年前起，亏损额度急剧增加，令人闻之发怵。直至去年，公司靠着以前的留存部分好不容易得以维持，但眼下就连那留存部分也已经吃空了。面对如此惨状，山桥启太郎缩手无策，无计可施。
以上这些情况，警方在调查中不久便被公司的干部们所证实了。
“不可否认，公司已经陷入前所未有的危机。在董事会上，社长只是说，无论如何要采取措施……”作为现实问题，眼下就有一件事情迫在眉睫，一个月以后就要结算的支票将要拒付。那份支票的金额大约是30亿日元……
浅见光彦正坐在手提式电脑前打着瞌睡。须美子从门缝里探出脸来，招呼道：“孩子，大夫人喊你去！”
浅见光彦即便打着瞌睡，也能保持着背靠椅子怀抱手臂的姿势。可以说，这是他长年养成的特技，为的是在须美子或母亲开门窥探时能装作在工作的模样。
须美子敲了几次门，在门外还喊过，见他没有答应便推开了房门。看见浅见光彦回过头来一副询问有什么事情的表情，她露出颇感歉意却疑惑的目光。
“哎！你是在休息？”
“我像是在睡觉吗？你看看就明白了。”
“我喊了你几次，你都没有答应。”
“是吗？对不起了。我正在凝神思考，所以没有听到。真讨厌，我在工作时，你非要来打搅我吗？”
“对不起。是大夫人喊你。”
须美子好像挥动着御印似地强调是“大夫人”。这的确有着至高无上的力量。
“我母亲？有什么事？”
浅见光彦顿感不安。
又有什么事了？——他回想着自己近来的情况，确认目己不记得有什么事情值得母亲埋怨的，便放下心来。
“有客人要见你。”
“客人？又有啥要事找我商量？”
“今天好像不是商量事情的。”
希望浅见光彦永远没有姻缘的须美子微微笑着，一副对他人的不幸而幸灾乐祸的口吻，说道：“那位客人的脸色总觉得很灰暗。”
来客是一位浅见光彦从未见过的绅士，年龄约莫55岁。深蓝色的西服套装无疑是用英国的料子制成的。白衬衫、深上青底子白色水珠花纹的领带——虽然品位不高，却很有修养。斯文的表情和对着年轻的浅见光彦鞠躬的身影都可以说是“大夫人”、遗婿雪江所欣赏的类型。
正如须美子所说，看上去这位来客神色优郁。
母亲雪江参加了油画团体，还加入徘画（含有徘句风趣的写意淡彩画或水墨画）团体，无意中似乎对徘句也关注起来。那也许是因为对徘句诗人种田山头火的自由律徘句情有独钟的缘故吧，大量生产尽是一些音节极不规范的徘句，强行要次子浅见光彦欣赏，并逼着他表态“怎么样”。
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