肯尼迪显得极其轻松，其他人倒很尴尬，他们象肯尼迪一样胳膊上戴着黑纱，白宫里包括仆人在内每个人都戴着一样的黑纱，克里斯蒂觉得这象个陈旧的风俗，他知道是尤金-戴西下命令让大家这么做的。
“克里斯蒂，”肯尼迪说，“你把那件事跟大伙儿讲讲，我想是时候了，但不要着急做别的。不要做记录。”
“我们遇到了个麻烦事儿，”克里斯蒂说，他大致上把那起原子弹恐吓事件说了一遍，他告诉大家那两个年轻人在律师的建议下拒绝开口。
阿德布拉德-格雷不相信地说：“在纽约市理放了一颗原子弹？
开玩笑！这玩意儿可不是一朝一夕就能弄出来的。”
戴西问：“你敢肯定他们确实理放了一颗原子弹吗？”
克里斯蒂说：“我认为有十分之一的可能。”他相信有百分之九十以上的可能，但他不愿意告诉他们。
“你准备怎么办呢？”戴西说。
“我们派出了一些核搜索队，”克里斯蒂说，“不过时间是个问题，”他径直对肯尼迪说：“我仍然需要你的签字授权审讯小组使用那种叫PET的医学仪器。”他解释了一番《核武器控制法案》第四部分的内容。
“不。”弗兰西斯-肯尼迪说。
总统的拒绝使他们都大感意外。“我们不能错过万一，”戴西说，“签个手令吧。”
肯尼迪笑笑说，“政府官员对个人头脑的侵犯是个危险举动。”
他停了一下说，“我们不能仅仅出于怀疑就牺牲公民的人权，特别是象这两个小伙子这样有潜在价值的公民。克里斯，你能进一步证实时，再来问我。”然后他对阿德布拉德。
格雷说：“奥托，给克里斯蒂和戴西讲讲国会的情况。”
格雷说：“他们玩的把戏是这样的，他们已经知道副总统不签署弹劾你的声明，这是第二十五条修正案所要求的，但是有足够的内阁成员签了名，所以他们仍将采取行动。他们准备指定国会本身作为修正案所要求的申请弹劾你的机构，星期四晚些时候他们召开会议投票弹劾你，只是为了在一段时间内禁止你插手有关人质的谈判。他们的论点是你女儿的死给你造成了很大压力。”
“一旦你被解职，国防部长就收回你轰炸但克的命令，在你被罢职的三十天内，他们指望勃特-奥迪克能说服苏丹释放人质，苏丹几乎肯定会遵从的。”
肯尼迪转身对戴西说，“下一道命令，禁止任何政府成员与苏丹接触，违者以叛国罪论处。”
戴西轻声说：“在目前大多数内阁成员反对你的情况下，你的命令不可能得到执行，现在这时候你什么权力也没有。”
肯尼迪轻声问克里斯蒂-科利：“克里斯，他们需要三分之二多数票才能把我免职，对不对？”
“是的。”克里斯蒂说，“但没有副总统的签名，从根本上是违法的。”
肯尼迪注视着他的眼睛，“你有什么招儿吗？”
克里斯蒂-科利的脑子里一霎时闪动了一下，弗兰西斯认为我能想出什么办法，但是是什么呢？克里斯蒂试探地说，“我们可以向最高法院起诉国会的行为是违法的。第二十五条修正案有些含糊其辞，我们可以申辩说，在副总统拒绝签名的情况下，国会以自身取代副总统作为申诉弹劾的机构，是恰好与修正案的思想反其道而行。我去跟最高法院打招呼，这样在国会投案之后他们就能作出裁决。”
他看见肯尼迪眼里流露出失望的神色，他感到焦虑不安，他忽略了什么东西。
阿德布拉德-格雷担忧地说：“国会准备拿你的精神状况大做文章，他们不断提起在就职总统之前你失踪一个星期的事情。”
肯尼迪说：“那不关别人的事。”
克里斯蒂知道格里和戴西等着他开口，他们知道，在那一星期神秘的日子里，只有他一直和总统在一起，他说：“那个星期发生的事不会危害到我们。”
弗兰西斯-肯尼迪说：“尤金，准备好文件，把内阁成员全部解职，西奥多-塔比除外，一旦解职书准备好了，我马上就签名。让新闻秘书在国会开会之前把消息发出去。”
尤金-戴西做下记录，然后问：“参谋长联席会议主席怎么办？
也解职吗？”
“不，”肯尼迪说，“他基本上是站在我们一边，他是迫不得已，别人都反对他。如果不是为了苏格拉底俱乐部的那些杂种的话，国会决不会这么卖力气。”
克里斯蒂说：“我主持审讯了那两个小伙子，他们决定保持沉默，如果他们的律师想点办法的话，他们明天就会被保释出来。”
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