“老班迪——咳，其实他不算老——把那怪物当作病人似地仔细检查了一遗。他说
那东西可能是我们的，也可能是太空人的。他会研究一下，打几个电话……几个钟头内
叫全世界都知道。那时正是晚饭时候，大家肚子里造反，于最陆陆续续的离开他回家去。”
“当时是几点钟？”
“大约七点半吧。”
“班迪医生怎样处置那卫星？”
“他把它搬进屋里，这以后大家便没再见那玩艺儿。八时许……也许是八点半，咳！
——大祸临头了！你知道，当时我在汽油站跟艾路闲谈。天寒地冻的，我的胃又来讨债。
我想：闲征一下可以忘记胃痛，反正也得买瓶汽水和着阿斯匹林吞下去。这以前，我喝
过二两烧酒，喉咙就象火烧一样。”
“当天你喝过烧酒？”
“嗯—一大约是六点钟喝的。”
“觉得怎样？——”
“跟艾路聊天时没事，也可以说是有点飘飘然吧。最讨厌的还是胃痛。我们坐在加
油站的办公室内，突然间他站起来捧着头叫喊：‘天啊！我的头很痛！’然后，他拔脚
飞跑到街上，‘叭哒’一声跌倒，再也爬不起来了。”杰臣老头声音发抖，眼光也深沉
起来。
“我当时手足无措，以为他心脏病发作了；不过，他年纪还轻，按道理不至于那样
子呀。我跟着冲出去，他已经死了。接着……他们一个一个地涌出来。我记得蓝太是第
二个，其他的我记不清楚了。总之，他们都按着胸口，摔倒在街上。谁也没哼过一声。”
“你有什么想法？”
“想？——我真是不敢想！一切来得那么突然，把我吓得晕头转向。不妨告诉你，
我也要求过自己保持镇定，但双脚不听话……他妈的！心脏‘卜、卜’地象要跳出来，
透不过气似的。好象所有人都死掉了！我当时听到婴儿的哭声……但怎么样？我见到
‘将军’——”
“将军？——”
“噢！是那个退休军人的外号，叫惯了。他穿着旧军装冲出来。那时天很黑，但总
算还有月光。他见到我，叫：‘老杰，是你吗？’我说是呀，他跟着说。‘究竟怎么回
事？日本鬼子打过来吗？’我不知他想说什么，但他不停口地喊：‘一定是日本鬼。他
们要杀光我们哪！’我问他是否不舒服，他说有一点，然后便返回屋内。我知道他是神
经错乱了——一定是的！他竟然吞枪自杀！不过，其他人也一样神经错乱。一定是那瘟
疫——”
“你怎么知道？”
“平常人不会自焚，或自己淹死自己啊！原来镇上每一个人都好好的，那一晚都变
了。”
“你当时怎么办？”
“我以为自己在做梦。我对自己说：老杰，你喝得太多了，回家睡一觉吧，醒过来
以后一切都会好好的。大约十点钟，我听到响声，于是再走出去看看。那是一辆小汽车
，
车内有两个人。我走上前，他们却又倒下死了。那情形你想想有多恐怖呀！但很奇怪—
—”
“奇怪什么？”荷路眉毛一扬。
“那晚就只有两部车经过。平常来往的车辆可多呢。”
“有另一部车驶过？”
“呃——是巡警韦利。他在瘟疫前十五至三十分钟路过。他的车没有停下突，‘呼
’
一声便过去了。大概是赶时间吧。”杰臣老头长叹一声，头倒在枕头上。“我很累，让
我先睡一会吧？”
他闭上眼睛。荷路沿人体隧道爬回到实验室，默默地望着玻璃间隔外的一老一少。
脑子里实在乱极了——
幽灵机的残骸已经运到机库，正在重新安置，准备复原后再进行深入的研究。
双眼布满红丝的孟察上将，拿着咖啡林站在一个角落。他静静地注视着工程师和技
工熟练的操作。突然，一个生化学家来到他面前，扬起手中一个透明塑料袋。“这是我
刚从实验室弄回来的。”
“是什么？”
“任你怎样猜也猜不着。”来人兴奋地说。
孟察上将心中一沉，心里很不是味儿：我猜不着？——哼！我才不猜呢！“究竟是
什么？”他的声调变得严峻。
“噢，是幽灵机的吸气胶管。那是化学方法做的人造胶；但是，它已经分解了。”
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