“我想到清静的地方想一想。”“想什么？”“想一下有关‘吓得要死’
的问题。”
荷路回到自己的实验室。玻璃间隔的另一面便是杰臣老头和婴儿。他试图整理一下
所得到的线索，但千头万绪，不知应从何入手。波顿要死了，看他紧握胸口，手指节发
白……洛杉矶将受到污染，人们一个一个地倒地身亡，局面无法收拾……他发
觉自己也吓得要死。吓得要死！——答案在哪里？
好，再来一次：一个患糖尿的巡警因为不注射胰岛素而使血液变酸；一个老头子饮
了烧酒而致血液变酸；一个婴儿——究竟什么使他血液变酸？
荷格猛摇一下头。每一次想到这个小家伙身上，思路便给绊住了。问题是这小鬼十
分正常，血液不带酸性！他叹了一口气。
荷路勉励自己：重头再想一遍，要合乎逻辑的。如果一个人血液变酸，他会怎样？
酸性过度当然会死。不过，身体机能会自行调节。那个人的呼吸会加速，把体内的
碳酸还原成碳气呼出。这是减低血液酸度的一个方法。快速呼吸！而“女修罗
菌株”呢？当呼吸急促时它会怎么样呢？或许这会制止它穿透血管壁。
难道这就是答案？不！他摇摇头，太简单了，一定有其他因素。那菌株首先是袭击
肺部，进入血管，停驻在血管壁上（尤其是脑部），造成伤害。
跟着它使血液凝固，再扩散到全身。如果血液不凝固，则会出现脑溢血，疯狂，最后死
亡。死亡时间三秒！——在这样短的时间内致死需要大量菌株啊！一个人能吸进那么多
吗？
上下上万的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸进去的！它一定是在血液之中繁殖！
繁殖的速度惊人得很！
哦！血液变酸之后真的能够制止“女修罗菌株”繁殖？唔——荷路又摇了摇头。唉！那婴孩的血液不带酸性！相反，他整天大哭，哭的时
候呼吸加速，血液还会变成微硷，这跟韦利巡警和杰巨老头的情况恰好相反！玻璃
间隔另一面的婴孩这时醒过来了，又咧嘴大哭！
还有比蒙镇吃尸体的兀鹫。它们新陈代谢快，心跳急促，呼吸急促，也活了下来啊！是呼吸速度的问题吗？就是那么简单？
荷路再摇一摇头。不可能的！波顿和李维的脸孔不知怎地偷偷爬上他心头。李
维现在怎样呢？他的癫痫症有没有
复发？荷路想起以前经常跟李维一起驾汽车到处闯，在高速公路上飞驰……噢！—
—为什么会想起往事来了？一定是疲乏使精神不集中。他的脑海中浮现出一
条高速公路的影子，怎样也排除不掉。高速公路！——车速最高每小时六十五英里
；最低每小时四十英里……啊！最高和最低——为什么我一直没有想到？
荷路转身面向电脑键盘。他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度，
手指头有点不听指挥，连键盘
也按错了。好不容易才得出结果；“女修罗菌株”只能在很窄的PH范围内生长！换句话
说，碰上太酸或者太碱的血液，它都不能繁殖！
荷路凝望着图表，秘密总算揭穿了！他匆匆跑出房间，脸上挂着满意的芙容。
在总控制室内，安东依然坐在电视荧光屏前面，密切注视着波顿的动态。氧气已经
放进去，波顿看来安详得多了，呼吸缓慢下来，胸口的起伏渐趋平静。“停止供氧
——快！”荷路冲进来大声呼喊。波顿的呼吸慢了，体内的血液又会回
复到中性。“女修罗菌株”……他不敢再想下去。他一手抓起通话器。“波领，我
是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’
只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗？你要加快呼吸，使自己的血液变成硷性，快！加快呼吸！”
“但这是纯氧啊！呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”“波
顿！你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧！”荷路向
史东道：“多输入二氧化碳，对他会有帮助！”“但那菌株在二氧化碳的环境下正
好活跃——”“我知道，但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩，他——”
哦！是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫；“尽量加快呼吸！不要停！
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