的粗语！
李维是同一所医院的细菌部主任医师，主要负责研究工作。他在六点半接到“野火
计划”的通知。
到这个医院工作以前，李维游历过世界各地，尤其是一些落后地区，进行他的专业
研究。一九五五年，他第五次患上大肠炎，几乎送掉了性命。三个月间，他的体重轻了
四十磅，使他不得不感慨地说：“今非昔比了”。荷路是他拉进“野火”计划的。当时，
荷路问他：“为什么找我干这个？”
“因为你熟悉血型化学。”
“这方面的专家我们多得很啊，许多人比我还强。”荷路认为这个理由不成立。于
是，迫得李维吐露：“问题是他们全是已婚的！‘野火’工作组中需要一个没有老婆的
人！”
究竟为什么需要单身汉，荷路没有追问下去。事实上，他对“野火”计划也不热心。
这时候，李维修得他很急，两人几乎是冲出医院门外。那里，一辆军车正等着。“是荷
路医生吗？”一名士兵走过来问。
“不错。”
“请把证件给我看看。”
荷路从袋中摸出一张塑料卡片，上面只有名字、照片和指模印。没有资料显示那是
隶属于什么部门的。不过，士兵要看的正是这个。他把卡片交还荷路说：“请上车吧。”
荷路上车时留意到李维用手挡着车头闪亮的红灯，便关心地问：“不舒服吗？”
“没有。我从来不喜欢红光，它使我想起战时坐十字车的滋味。”他们刚坐好，车
就象离弦的箭似的向机场疾驰。“等会儿在飞机上，他们会有份文件给你看。你要仔细
阅读，到了目的地，你会忙得透不过气来。”
“我们到那里去？其他人呢？”
“我们将会乘F－104式战斗机飞往内华达州。其他成员，除了却加患盲肠炎还躺在
医院外，全部已经开始工作了。可能就在这个时刻，他们已在亚里桑那州比蒙镇上空的
一架直升飞机里。”
当天上午九时五十九分，一架K-4型喷气式直升飞机从凡登堡最秘密的MSH－9机库
出发东飞，直趋亚里桑那州。
机舱内，驾驶员和乘客都穿上透明的塑料套衣，象是三个火星来的怪客。史东和波
顿对望了一眼。他们都刚在几小时前来到凡登堡。
波顿今年四十五岁，是病理专家。他的来头不算小，在目前医学界中举足轻重的约
翰·霍金斯大学医学院内任职，同时担任国家太空研究中心的生物学顾问，是“细菌影
响人体器官”方面的权威。他注视着窗外，尽量控制自己去想别的事请，可是办不到。
“五十人？”他摇摇头说：“‘北斗’七号降落八小时内死去五十人——这是个扩散的
问题，而且可能是靠空气散播。邻近村镇可有接到死亡报告？”史东说：“没有。
我已经叮嘱军方密切注意。直至目前，死亡只局限在镇的范围。
昨晚刮起时速九英里的阵风，幸好午夜时分便停了。他们说，在这样的月份刮三级风是
颇不寻常的。”“不过，只要没有风，我们便有多一点时间——”
接着，他们讨论了半个钟头的风向问题和死亡时间。他们从“雀跃一号”的录音带
得出结论，认为比蒙镇的死者都是突然之间暴毙的。
波顿说：“即使你用剃刀割破一个人的喉咙，他也不会那样快死去。颈动脉断后，
死者要十至四十秒钟才会失去知宽，要经过一分多钟才真正死亡。”
“在比蒙镇，死亡好象在一至两秒间发生的。”波顿耸耸肩，“会是被什么东
西打晕的吧？”“也许是吸进了神经性瓦斯。”
“理论上也只好这样地解释了。氰化钾等最烈性的毒药要十五至二十秒钟才致命；
但碰到神经性气体，速度是要快得多的。不过，要有这样的作用速度，它在胸部必须扩
散得极快。”史东摸了摸身上穿的塑料衣：“如果它的渗透力……”“我们很
快便会清楚了。”
就在这时，直升飞机驾驶员通过对话机通知他们，比蒙镇已经在望。史东吩咐他先
绕镇盘旋一周，好让他们看个清楚。
下面的小镇，除了争相啄食尸体的兀鹫外，半点生气也没有。兀鹫是夜间飞来的。
史东不觉大惊！“不好！它们吃了污染的人肉，可能会把死亡因素带到各地去！”
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