特拉维斯无法说明至少最近两星期或一个月以来所发生的事，但他要亲自打电话，要家访，要参加一个没有棺材、只有一个地地道道的空坑的追悼仪式，死者的家人和亲友将提出一些他无法回答的问题，同时盯着他的脸，想从他脸上寻找哪怕是最不明显的肌肉抽动、犹豫，或其他迹象。
他能对他们说些什么呢？
也许在几星期内他将能多告诉他们一些情况，这是他唯一能感到的安慰。有一点是肯定的：如果他今晚打电话，他没有什么可以告诉他们的家人，因为公司还不知道出了什么事。这样就更增加了他的疲惫感。还有许多细节。保险审计员莫里斯走进来说：“人身保险单的事怎么办？”公司为考察队员和当地脚夫都买了人身保险。非洲工人每人将拿到1．5万美元保险金。人们了解到非洲人的年平均收入只有180美元以后，才知道这笔钱不算少。但是特拉维斯始终坚持认为按照规定当地工人也享受保险风险金，即使这意味着要给那些寡妇人家一小笔财产，即使公司要为保险损失一笔财产。
“暂时压一压，”特拉维斯说道。
“这些保险单每天要花我们……”
“暂时压一压，”特拉维斯又说了一遍。
“压多长时间？”
“30天，”特拉维斯说道。
“还要30天？”
“对了。”
“但是我们知道保单的持有者已经死了。”莫里斯不愿意浪费钱，他的审计员头脑无法服从特拉维斯。
“是的，”特拉维斯说道，“但你必须给脚夫的家里塞一点钱，让他们不要张扬。”
“上帝啊，要给多少？”
“每人500美元。”
“这怎么入账呢？”
“法律费用，”特拉维斯说道，“算在法律费用里，当地解决。”
“那么死去的美国队员怎么办呢？”
“他们有万事达卡，”特拉维斯说道，“别担心。”
这时英国出生的公司新闻联络员罗伯茨走进办公室。“你要公开这件事？”
“不，”特拉维斯说道，“我要封锁消息。”
“封锁多长时间？”
“30天。”
“见鬼。在30天内你自己的工作人员也会走漏风声的，”罗伯茨说道，“我敢担保。”
“如果是这样，你要制止，”特拉维斯说道，“我还需要30天来签合同。”
“你知道那边发生了什么事？”
“不知道，”特拉维斯说道，“但我们会知道的。”
“怎么能知道呢？”
“从录像带上。”
“那些录像带上乱七八糟的。”
“目前是这样。”他把电脑专业组叫了进来。他早就得出了结论，虽然公司能把全世界的政治顾问都动员起来，但他们只能在房间里搜集情报。他说：“刚果野外考察队的一切情况都记录在最后那盘录像带上了。我要你们做七光带视听资料抢救工作，现在就开始，因为这盘录像带就是我们掌握的全部资料。”
专业工作小组立即投入工作。
3．资料复原
地球资源技术服务公司把这种工作称之为“资料复原”，有时也称为“资料抢救”。这个术语使人们想起深海作业，因此用得很恰当，不过听起来有点怪。
复原或抢救意味着要从所存储的大量电子信息中找出有连贯意义的信息。它像深海抢救作业一样，是一个缓慢细致的过程，只要有一步差错，要想得到的资料就会全部丢失，而且不可挽回。这家公司有一整套熟悉这门技术的抢救人员。这时，一个小组立即开始抢救声音资料，另一个小组则开始抢救图像资料。
罗斯已经在进行图像资料的抢救。她采用的程序非常复杂，而且只有在地球资源技术服务公司才能进行。
地球资源技术服务公司是一家新公司，是为了适应地球资源信息的爆炸性增长而在1975年成立的。这家公司掌握的资料是惊人的，仅兰德萨特地球卫星图像一项就超过50万幅，每小时收到16幅新图，昼夜不停。加上常规和垂悬式空中摄影、红外摄影和人工孔径侧视雷达，公司能得到的全部图像超过200万幅，每小时输入的新图像达30幅。所有这些信息都要编目、储存以备随时检索。这家公司就像一家日进700册新图书的图书馆。所以这些图书馆员每天24小时以疯狂的速度工作就不足为奇了。
来访的人似乎从来没有意识到，即使用电脑，这样大的数据处理量在十年前也是不可能的。他们也不理解这家公司所获取的信息的基本性质，以为屏幕上的图像是照片，其实并不是。
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