“克罗斯，很高兴再次见到你。”托利-内文斯说。
“我们见过面？”克罗斯问。他从来不曾亲自过问滑稽专场演出这方面的具体事宜。
“那是老早的事了，”内文斯圆滑地答道，“当时洛雷塔正在华厦大酒店进行她的首场演出。”
克劳迪娅注意到洛杉矶的经纪人和托利-内文斯之间的区别，前者专门与一流的电影天才打交道，而后者则经营低级得多的夜总会娱乐业。内文斯显得有些局促不安，他的外表也称不上仪表堂堂。他显然没有梅洛-斯图尔特那种充分的自信。
洛雷塔匆匆吻了一下克罗斯的脸颊，但一句话也没说。实际上，从她身上全然看不到通常的活泼。她挨着克劳迪娅坐下，克劳迪娅看出了她的紧张神情。
克罗斯身穿一套打高尔夫球的行头：白色的宽松长裤，白色的T恤衫，白色的帆布软底鞋。他头上还戴着一顶蓝色的棒球帽。克罗斯从吧柜里取出饮料请他们喝，但都被谢绝了。随后，克罗斯平静地说道：“那我们就谈正事吧。洛雷塔，你有什么话要说？”
洛雷塔说话的声音有点颤抖。“托利希望从我的收入中分得一定的百分比。这包括拍电影的收入。但是，就他们给我安排的拍电影的收入而言，洛杉矶的代理公司当然希望单独和我分成。我也不能同时支付两笔佣金。然后，托利又说我的一举一动都得他点头才行。洛杉矶那方面肯定不能容忍这一点，我也不能接受。”
内文斯耸耸肩。“我们签有合约。我只希望她能按合约办事。”
洛雷塔说：“但是那样一来，我的电影经纪人就不会和我签约了。”
克罗斯说：“在我看来，这事很简单，洛雷塔，你就交钱把自己赎出来吧。”
内文斯说：“洛雷塔是个了不起的演员，给我们赚了不少钱。我们一直不断为她作宣传。我们已经在她身上花了不少钱，即使她交钱赎身，我们也不能放她走。”
克罗斯说：“洛雷塔，你把他收买了。”
洛雷塔几乎要哭出声了。“我不能同时支付两笔佣金。那太残酷了。”
克劳迪娅尽力不让自己笑出来，克罗斯却不然。内文斯脸上呈现出受伤害的表情。
最后，克罗斯说：“克劳迪娅，去取你的高尔夫球服来，我要跟你打9洞球。这事一了结，我在楼下出纳室那里等你。”
克劳迪娅一直觉得奇怪，克罗斯今天怎么穿得那么随便？他似乎并不把这次会谈当作一回事。这让克劳迪娅有点生气，克劳迪娅看得出洛雷塔也有点不高兴。但是托利却像是吃了一颗定心丸。他根本不做任何妥协。所以克劳迪娅对克罗斯说：“我不想走开，我希望能看到所罗门工作的情况。”
克罗斯从来不会生他妹妹的气。他笑了起来，克劳迪娅也回报以微笑。接着，克罗斯转向内文斯。“我看得出你不愿意让步。我认为你的做法是对的。她第一年拍电影的收入与你分成，你看怎么样？但是你得放弃对她的控制，否则这就行不通。”
洛雷塔愤然插话道：“我不与他分成。”
内文斯说：“这不是我所要的。分成还可以，不过，一旦我们有大宗的演出要你去干，但你却因拍电影抽不开身，那该怎么办？我们要赔钱的。”
克罗斯叹了口气，不无伤感地说：“托利，我希望你能让这姑娘退出合约。这是我的一个要求。我的酒店和你生意上的来往不少。就帮我这个忙吧。”
内文斯头一次显得有点惊慌失措。他用近乎恳求的口气说：“我非常乐意帮你这个忙，克罗斯，但我得先和公司的合伙人商量一下才行。”他顿了一下，“也许我们可以让她出钱赎身。”
“不，”克罗斯说，“我请你帮忙，不是出钱赎身，我请你现在就做出答复，然后我就可以出去玩我的高尔夫球了。”他顿了顿，“一句话，行还是不行？”
这种直截了当的方式让克劳迪娅震惊不已。依她看来，克罗斯既不是在威胁也不是在恐吓。实际上，克罗斯似乎有点兴味索然，准备就此罢手。不过，克劳迪娅看得出来，内文斯受到了震动。
内文斯的回答令人惊讶。“那太不公平。”他说。他用责备的目光瞪了洛雷塔一眼，洛雷塔赶紧避开了他的视线。
克罗斯故作潇洒，把棒球帽拉到头的一侧。“这不过是个请求而已，”他说，“你可以拒绝。随你的便。”
“不，不。”内文斯说，“我只是没想到你的反应会这么强烈，你们的交情有这么深。”
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