“你是说，他像对待狗那样对待我们？”巴恩斯反问道。
诺曼思忖道，巴恩斯说话已文不对题。他脾气变得急躁，因为他已产生恐惧感；他感到不能胜任了。或者说，也许他感到对方超越了权力范围。
“不，哈罗德，”特德说道，“他只是从简单的层次开始。”
“唔，这很简单，行呀。”巴恩斯说道，“老天爷，我们和外太空来的外星人发生了接触，而且他说他的名字叫杰里。”
“我们不要匆忙下结论，哈罗德。”
“也许这是他的姓，”巴恩斯满怀希望地说道，“我是说，我在给太平洋艇队司令的报告中，是否要说在我们进行深水考察，要去会一个名叫杰里的外星人时，有一个人死亡了？他的名字可以听上去更悦耳些。叫什么都行，就是别叫杰里。”巴恩斯说道，“我们能问他吗？”
“问他什么？”哈里问道。
“他的全名。”
特德说道：“我个人觉得，我们应当进行更为实质性的谈话——”
“——我想知道他的全名，”巴恩斯说道，“用来写报告。”
“行啊，”特德说道，“全名，职位，还有序列号。”
“我想提醒你，菲尔丁博士，这儿由我负责。”
哈里说道：“首先我们得瞧瞧，他是否会和我们交谈。我们来给他第一组数字。”
他按着键盘：
00032125252632
一阵间歇，接着来了回答：
00032125252632
“行啊，”哈里说道，“杰里正听着呢。”
他在写字簿上做了些记录，然后又按了一系列数字：
00029213013210613182108142232
“你在说什么？”贝思问道。
“我们是朋友。”哈里回答道。
“说什么朋友不朋友的。问他到底叫什么来着。”巴恩斯说道。
“等一下。一次只能一件事。”
特德说道：“要知道，他或许根本就没有姓。”
“毫无疑问，”巴恩斯说道，“他的真名不是杰里。”
回答显示了出来：
0004212232
“他说‘是的’。”
“是的，是什么？”巴恩斯问道。
“就是‘是的’。我们来瞧瞧，我们能不能让他转换成使用英语字母。如果他使用字母，而不是使用他的数码，交流起来就容易多了。”
“你将怎样让他使用字母呢？”
“我们将向他表明，两者是一样的。”哈里回答道。
他按下键钮：
00032125252632=HELLO（你好）
停了不久，屏幕上闪了起来：
00032125252632=HELLO（你好）
“他不明白。”特德说道。
“是的，看来是不明白。让我们再试一组数字。”
他按下键钮：
0004212232=YES（是的）
屏幕上出现答话：
0004212232=YES（是的）
“他确实一点儿也不懂。”特德说道。
“我原以为他有多聪明呢。”巴恩斯说道。
“给他一个机会，”特德说道，“毕竟，他说的是我们的语言没错，并没有倒过来。”
“倒过来，”哈里说道，“好主意。我们倒过来试试，看他能不能用那种方式来推断对等关系。”
哈里又按动键钮：
0004212232=YESYES=0004212232
他们注视着屏幕。长时间的停顿，什么也没出现。
“他在思考吗？”
“谁知道他在干什么？”
“他为什么不作回答？”
“让我们给他一个机会，哈罗德，行吗？”最终出现了回答：
YES=00042122322322124000=SEY
“呃。他以为我们在给他显示镜中的影像。”
“真笨，”巴恩斯说道，“我知道他是笨蛋。”
“那么，我们现在该怎么办？”
“让我们设法给他一个更完整的陈述句，”哈里说道，“给他更多进行分析的资料。”
哈里按着键钮：
0004212232=0004212232YES=YES
0004212232=YES
“一个三段论，”特德说，“很好。”
“一个什么？”巴恩斯问道。
“一个逻辑命题。”特德说道。
回答显示出来了。=，
“这是什么鬼玩意儿？”巴恩斯问道。
哈里微微一笑。“我认为他在跟我们玩游戏。”
“跟我们玩游戏？你把这称作玩游戏？”
“是的，我称作玩游戏。”哈里回答说。
“你的真正意思是他在考验我们——考验我们对受压状态的反应。”巴恩斯眯起了他的双眼。“他只是故意做出愚蠢的样子。”
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