她听见梅肯纳说：“你好先生。是的，哈丁博士在这儿。”他把电话递给她，“是索恩博士。”
她很不情愿地摘下夜视镜。接过电话。她很了解索恩，她的吉普车里大部分设备都是他设计的。“道克，你一定有很重要的事吧？”
“是的。”索恩说道，“是为理查德的事。”
“他怎么啦？”她听出他的焦急情绪，但不明白其中的原委，近来莱文一直使她感到难以对付，他几乎每天都从加利福尼亚给她来电话，向她了解在野外跟动物打交道的经验，他提了许多关于隐蔽观察点、埋伏地点、数据报告、记录等等方面的问膊。简直没完没了……
“他是否跟你谈过他想研究什么？”索恩问道。
“没有，”她答道，“怎么啦？”
“什么也没说过？”
“没有，”哈丁说道，“他这个人神秘兮兮的，但是我想，他大概是找到了一个动物群，可以用它来说明生物系统方面的一些问题。你知道他这个人是非常痴迷的，到底是怎么回事呢？”
“这么说吧，萨拉，他失踪了。马尔科姆和我都认为他遇到了麻烦。我们认为他此刻正呆在哥斯迭黎加沿海的一个岛上。我们现在就准备去找他。”
“现在？”她说道。
“今天晚上就走，几小时后我们将飞往圣何塞。伊恩和我一起去。我们想让你也去。”
“道克，”她说道，“即使明天早上我从塞罗尼拉飞往内罗毕，也要几乎一天的时问才能赶到，这还要看是不是顺利。我是说——”
“这由你自己来决定。”索恩打断地的话说，“我把具体情况告诉你，然后你自己看着办。”
他把详细情况向她作了说明，她把它记在拴在手腕上的一个小本子上。接着，索恩就把电话挂上了。
哈丁站在那儿。凝神看着这非洲之夜，她感到阵阵凉风吹拂着她的脸，听见黑暗中狮子争食那只死牛时的吼叫声。她的工作场所在这儿。她的生命和这儿紧密相连。
“哈丁博士，”梅肯纳问道，“我们怎么办？”
“回去。”她说道，“我要去收拾行李。”
“你要走？”
“是的，”她道，“我要走。”
索恩驱车直奔机场，旧金山的万家灯火在他的身后逐渐消失。坐在他旁边座位上的马尔科姆回过头看了看跟在他们后面行驶的“探险者”说道：“这一切埃迪都知道吗？”
“是的。”索恩说，“但我不知道他是不是真相信。”
“孩子们不知道吧？”
“不知道。”索恩答道。
索恩听见寻呼机的嘀嘀声。他把一只小黑色信使牌寻呼机掏出来，它上面有一只灯在闪亮。他拨了一下显示键，把它递给马尔科姆说：“念给我听听。”
“是阿比打来的，“马尔科姆说道，“说‘旅途愉快，如果用得着我们，就来电话。如果需要我们的帮助，我们会随时效劳。’他还把他的电话号码给了我们。”
索恩笑了起来：“这些孩子真叫人喜欢，他们是从来不会认输的。”接着他好像有什么心思似的，皱起了眉头，“这个信息是什么时间发的？”
“四分钟之前，”马尔科姆说道，“是通过寻呼网络打来的。”
“好的，查一查。”
他们向右一拐，径直朝机场方向驶去。他们看见了远处的灯光。
马尔科姆神情忧郁地看着前方说道：“我们走得这样匆忙是不太明智的。这样做有点不大妥当。”
索恩说道：“应当没什么问题。只要我们不把岛弄错就行了。”
“岛是没有弄错。”马尔科姆说道。
“你怎么知道？”
“有个最重要的线索，我刚才当着孩子们的面没说。几天之前，莱文看见了那种动物的一具尸体。”
“哦？”
“是的，他抓住一个机会，在官方派出的人把它烧毁之前到实地看见了它，他发现那个动物是上了标牌的，他把那个标牌取下给我送来了。”
“标牌？你是说就像——”
“是的，就像生物样品上的那种。那块标牌很旧了，上面被硫酸之类的东西腐蚀得坑坑洼洼的。”
“肯定是火山的原因。”索恩说道，
“一点不错。”
“你说是个旧的？”
“有好几年了。”马尔科姆说道，“但是最有趣的发现还是关于这只动物的死亡原因，莱文的结论是，它还活着的时侯就受了伤——腿上有一道很深的口子，一直伤到骨头。”
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