瓦斯科心里不好受。那小子无疑清楚，他完全清楚自己在干什么。
那小子按下了某个自动控制装置，使电梯的电流被阻塞。他们用了40分钟才把门打开，将他拖出来。他当然早已死了。他倒下去的那一时刻就淹没在百分之百的氮气中，那是从杜瓦瓶里冒出来的液氮。由于氮比空气重，它便从底部逐渐充满电梯。那小子一旦重重仰倒在地上，就会失去知觉，也许不到1分钟就死了。
瓦斯科戴上手套，取出长长的金属条。那上面啥也没有，只有一串空空的夹子——胚胎先前就应该在这儿，它们已被取走了。
“他是自杀吗？”一个保安问。
“是这样，”瓦斯科说，“他在一个胚胎学实验室工作，知道在密闭的地方液氮有多危险。”实验中氮造成的死亡比任何其他化学品都多。有一半死掉的人，死前都正极力抢救在密闭地方倒下去的同事。
“那是他摆脱困境的办法。”瓦斯科说。
是谁取走了胚胎？
“洛杉矶高级法院第48区”是一间用木头嵌镶的屋子，其上方是加利福尼亚州的大徽章。这间审判室似乎是个奇特地方，人们竟然要在这里就复杂的生物技术问题进行争讼－-弗兰克对加利福尼亚大学的校务委员所展开的诉讼。
弗兰克是个胸肌发达的男人，51岁，不过看起来年龄没那么大。他宣誓时显得精力旺盛，充满自信。亚历克斯知道父亲富有活力的外表会对案子不利。
律师开始提问。“弗兰克先生，我请你回想一下，大约8年前的6月你在做什么？”
“搞建筑，”父亲声音坚定，“监管卡尔加里市天然气管道的所有焊接工作。”
“你什么时候怀疑自己生病了？”
“最初是夜里醒来，一身都要湿透。”
“发烧吧？”
“我想是的。”
“看医生没有？”
“开始一段时间还没有，”他说，“我以为得了流感什么的。可流汗水不止1个月后我开始感到很虚弱，才去看医生。”
“医生怎么对你说的？”
“他说我的腹部增大，让我去西海岸找那位最著名的专家看看，这个专家是加利福尼亚大学洛杉矶分校医学中心的一名教授。”
“那位专家叫什么？”
“迈克尔博士。他就在这儿。”她父亲指着坐在邻近桌旁的被告。亚历克斯没往那边看，而是盯住父亲。
“迈克尔博士随后对你进行检查了吗？”
“检查了。”
“他当时做了什么检查？”
“他抽取血液，拍了X光，并对全身作CAT扫描。他还对我的骨髓作了活检。”
“那是如何做的，弗兰克先生？”
“他将一根针刺入我髋骨，就是这儿。针穿过骨头进入骨髓。他们把骨髓吸出来进行分析。”
“这些检查完成后，他把诊断告诉你了吗？”
“告诉了。他说我患了急性成淋巴细胞白血病。”
“你对那种病的理解是什么呢？”
“骨髓癌。”
“他提出治疗方案没有？”
“提出了。先手术后化疗。”
“他把将来的结果对你讲了吗？这种病的后果可能会是什么？”
“他说情况不佳。”
“他是否说得更具体一些？”
“他说，大概不会超过1年。”
“你后来再找一位医生看看了吗？”
“是的，找了。”
父亲暂停一下，咬紧嘴唇，极力控制住情绪。这让亚历克斯吃惊。父亲通常都是很强硬的，不易动感情。即使了解此刻有助于他的案子，她也为他感到一丝担忧。“我被吓住了，真的被吓住了，”她父亲说，“他们都告诉我……我活不长了。”他把头低下去一点。
法庭里一片寂静。
父亲似乎恢复过来。亚历克斯靠在椅背上，喘一口气。证词现在顺利展开，这个故事父亲已讲过数十次了——他这个受到巨大惊吓、担忧着自己的生命的人，如何相信迈克尔博士；他如何在迈克尔博士的指导下接受手术和化疗；疾病的症状如何在随后一年里慢慢消失；迈克尔博士最初如何认为她父亲的病好了，他的治疗也圆满完成了。
“迈克尔博士后来又让你体检了吧？”
“是的。每3个月一次。”
“结果如何？”
“一切正常。我增加了体重，恢复了力量，头发也长起来啦。我觉得不错。”
“然后发生了什么情况？”
“大约1年后我又作了一次体检，之后迈克尔博士打来电话说他需要作些其他检查。”
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