管理员是个年近七旬的老人。他给人留下的印象是曾当过警察，体格魁梧，但看起来腰上有点毛病，讲话的时候老是揉着腰部。
“我这次来是想找住在303房间的竹内小姐的。”
“303房间吗？……那里好像没有叫竹内的女子。”
“哎？不对吗？别人跟我说她的确住在这里的……她叫竹内美津子。”
“那个房间里是有女人的，但具体叫什么名字，我就不知道了。那个房间是被用来做事务所的。”
“是个怎样的事务所呢？”
管理员对浅见起了点疑心。
“你叫什么？”
浅见掏出名片。管理员拿出老花镜，端详了半天，注意到名片上没有任何头衔，便苦着脸问道：“你是干什么的？”
“我是为杂志写稿件的。你有没有听说个叫《旅行与历史》的杂志？”
“《旅行与历史》，这个杂志我知道。你是为这家杂志写稿子吗？那可是个不错的杂志。”
看来他是该杂志的热心读者，对浅见的态度也来了个一百八十度大转弯。
“你写过什么文章？”
“以前，我曾写过有关后鸟羽上皇在隐歧岛流放的传说以及有关奈良天河神社的传说。”
“对，对，原来那是你写的呀。我看过那些文章，非常有趣。原来是你……”
老管理员的眼神中，流露出对浅见的尊敬之意。
“让你站在这里成何体统，请进屋坐，家里有点脏。”
“谢谢。但我的车子还停在外面，被交警看见要说我乱泊车的……”
“没事。如果被逮住了，我替你摆平。”
浅见半信半疑，但反正一开始就作好让交警逮着的准备，便随老人进了房间。这是个单居室，收拾得相当整洁，可能老人非常喜欢读书的缘故，到处堆放着书架上摆不进去的书籍和杂志。从房间的陈设看，他好像一个人住。
老人给浅见沏了杯茶，问道：“你想找住在303房间的人，是吧？”
“对，我想找303房间的竹内小姐。”
“这个我刚才说过了，名字我不知道。那里的确有女人。但我不能说出那些人的身份。”
“哎？为什么？”
“这个理由也不能说。”
“这……”
浅见本来想责问一番，话到嘴边又咽回去了。
“你连名字都不肯告诉我，是不是怕给自己带来什么麻烦？”
“哈哈哈，我才不担心这个呢。”
管理员露出黄色的牙根，仰身大笑，但很快又一本正经地问道：“你和那个303房间的女人到底是什么关系？”
“我和她没什么直接关系。以前我的一个朋友受到竹内小姐的关照，我是来向她道谢的。”
“原来是这样……”
老人考虑了一会，说了声：“你稍等一下。”朝电话走去。好像是要给303房间打电话。浅见暗自大叫不好，但也没理由阻止老人。
老人背朝着自己，小声地说着话，浅见还是大致听明白了。老人正和对方说有个叫浅见的人想拜访竹内小姐，可不可以之类的话，但是老人的请求被无情地拒绝了。
“明白了。对不起，打扰了。”老人道歉完，挂上电话。
“对不起，那个房间好像没有这个人。”
老人无精打采地走过来，嘴巴里嘟嘟囔囔的。
“是吗？那也许是我弄错了。非常感谢。”
浅见笑眯眯地向老人道谢。
“别，我又没帮上你什么忙……”
“你可别这么说。对了，你的腰好像有点不太好，是不是年轻时从事柔道留下的后遗症？”
“哎？你可什么都知道呀。”
老人显然很吃惊，眼睛瞪得溜圆。
“你当警察的时候，柔道水平可是响当当的。”
“怎么？你看起来很了解我嘛。”
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