“大江山高生野远
山险路遥不堪行，
未尝踏入天桥立，
不见家书载歌来。”
这是平安时期的女歌人小式部内侍作的一首和歌，被收录在百人一首中，高宫明美特别喜欢它。当然其中一个原因是歌中描绘了她居住的大江町的名胜，但真正吸引她的是围绕这首和歌发生的一个痛快淋漓的小故事，它讲述了作者如何才华横溢。
小式部内侍的父亲是和泉国的国守橘道贞，母亲是集美貌与艳闻于一身，同时尤以和歌闻名于世的女歌人和泉式部。
和泉式部和橘道贞分手后，嫁给了藤原保昌，并定居在丈夫的任地丹后。独自一人留在京都宫中任职的小式部内侍，按现代的说法是正值豆蔻年华的少女，但已被公认继承了母亲的才华。不过，也有不少人略带醋意地猜想她是沾了父母的光。
有一次在宫中对歌，一个叫藤原定赖的人心怀不轨地讽刺她：“你让母亲做的和歌送到了吗？”据说小式部内侍当场做了开头的那首和歌回敬他。
地名“大江山、生野”和动词“行”相连①，意思是去那儿的路太远；“未尝踏入”，“不见家书”②，就是说既没有踏入母亲居住的天桥立，也没有见到她的信。听到这首歌，定赖一定哑口无言，而小式部内侍也必然博得了满堂喝彩——
①原文中“大江山”和“生野”两个地名与动词“行”相连，译成中文时按原意写成两句。
②日语中“踏”和“信”（此处译为家书）读音相同。
或许因为有这么一个小插曲，在普遍比较保守的丹后地区，惟有大江町比较重视女性。就连明美工作的政府机关，男性职员也大多对女性比较和蔼。就在明美接到调令，从产业振兴课工商观光内勤转到《日本鬼交流博物馆》工作时，上司还非常客气地对她说：“为难你了，真对不起。”
大江町位于京都府西北部，是靠近丹后半岛根部的一个小镇。明美一直认为，虽然大江町不如信州的轻井泽町有名，但在全日本的小镇中也是排在前几位。原因在于“大江山的鬼传说”，在全国众多的鬼传说中，仍以大江山的酒吞童子最有名。
《大辞林》是这么解释的：鬼，1、（相对于天神的）地上的各方神仙。凶神；2、对人作祟的怪物。鬼魂。幽灵；3、具有丑陋外表和可怕的神秘力量、会伤害人畜的想象中的妖怪。《大辞林》上还写道：“鬼以头长牛角、身披虎皮兜裆裤的样子出现，因为在阴阳道中丑寅（即东北角）方向叫鬼门，是众鬼聚集的地方。”并列举了夜叉、罗刹、饿鬼等。另外，书上还说：“也把被放逐的人、盗贼、脱离社会的人以及原住民、异族人等不常见的异种人称为鬼。”
此外，《大辞林》介绍的有关鬼的定义、解释还有很多，但明美只对其中的“脱离社会的人和原住民”感兴趣。
童话、传说中的“酒吞童子”是住在大江山，经常到村庄和城市为非作歹的可怕的恶鬼。在于尽了伤天害理的坏事之后，终于被源赖光和坂田金时（即金太郎）除掉。
但这这些都是为了迎合统治阶级写的，实际情况并非这么简单。
真正的酒吞童子是比睿山上的一名童仆。据说因对当时的佛教教义不满，于是离开京都，躲在大江山反抗朝廷，后被朝廷的军队镇压。正巧，当时在京都享有盛名的池田中纳言的女儿“红叶姬”突然失踪。阴阳法师安倍晴明向天皇进谗言说：“这是卖酒的富翁酒吞童子干的。”于是天皇命令源赖光讨伐酒吞童子。
在丹后及其相邻的但马地区，除了酒吞童子以外，还流传着许多妖魔鬼怪的故事，如陆耳御笠（即土蜘蛛）、英胡、迦楼夜叉，土熊（他们都是鬼）等。相反，这也表明在这个地方有反抗朝廷的势力和违抗朝廷意志的部族，而酒吞童子就是其中的代表。
酒吞童子被京都的统治者当作鬼一样惧怕，并被描写成罪大恶极的人，但他也是位富有正义感，对女性非常亲切的男子。想到这，明美同情起这些受到不公正镇压并遭杀害的鬼。在希望为这些鬼恢复人权和名誉的同时，能不能将离奇的酒吞童子传说用于促进大江町的观光事业呢？《日本鬼交流博物馆》的诞生就源于这种想法。
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