“听说祖谷溪多次发生车子坠崖事故？”
“噢，那里呀，现在已安装了护栏，过去没有安，而且是沙砾路面，容易打滑。据说是事故多发地段。”
“听说曾发生过伪装事故的杀人事件，是真的吗？”
“是吗？可我不知道。”
“呀，不知道吗？两地不是靠得很近吗？”
大步危小步危所在的山城町与西祖谷山村中间隔着吉野河。
“虽说很近，但祖谷川在国见山那一边。这里与之隔着一个山谷，像是隔着一个国家似的。”
原来是那样啊——浅见心想，只有亲眼去看一看祖谷溪了。
德岛县构建了“蓝色长廊”、“绿色长廊”、“蔚蓝色长廊”二个体现地方特色的旅游路线。沿海岸的不用说是“蔚蓝色长廊”，而“蓝色”的吉野河流域与“绿色”的胜浦川、那贺川流域被剑山山脉分割成南北两个地区。曾经把前者叫做“北方”后者叫做“南方”，现在称为“阿北”“阿南”，阿南市就是原封不动地沿袭了其称呼。
阿北与阿南人才交流和物资流通不尽如人意，这或许是文化的差异吧。祖谷位于这两者之间，更是一个穷乡僻壤之地，隔着一座座山梁、一条条沟壑，外边发生什么事件全然不知。这种感觉只要看一看德岛的地形就会有切肤之痛。
浅见上到四楼，刚和路边餐馆的土特产商店职员打趣，“藤桥女郎”出现在眼前。看来对方未注意到他，正在埋头挑选土特产。
“嗨，又见面啦！”
浅见爽朗地搭汕。女子回过头来“啊”地惊呼一声，脸立即扭向一旁。似乎到哪里都要遵循“祖母的遗训”。浅见也是一个要强的人，既然如此也就不再搭理她了。
3
从大步危出发，沿着国道32号线大约行驰二十公里便到达池田町。
池田町在全国高校棒球锦标赛中因池田高校“快乐选手队”不俗的表现而一举成名。作为东西连接德岛县和爱嫒县的“伊予大道”，去北边香川县的“阿波别大道”，去南边高知县的“德岛北大道”，四面交叉的“四国十字路”自古以来有着重要的意义。
面临吉野河的台地上，弥漫着呛人的烟气。这一带从江户时代起就因盛产烟草、烟丝而闻名，至今仍有日本制烟业的工厂。
在巴士站牌末尾有旅馆介绍，被称为“饭店”的旅馆仅有一家，就在那里预订了房间。从国道拐下来，来到面向吉野河畔的环境优雅的旅馆。毕竟不是纯粹的观光地，所以旅馆给人稍许陈旧的感觉。本来浅见也是一个不讲究的人，只要有一个食宿方便的地方就行了。
进入浴室稍许冲洗一下，就到了用晚餐的时间。进入餐厅一看，并排的几张饭桌上已摆好了几个人的饭菜。似乎没有多少住店的客人。
因为中午吃了面条，肚子还真饿极了。年长的女招待问：“要点什么饮料？”
浅她回答。“茶就行！”随后立即用餐。饭菜都是平常吃的，这个时候随便吃点什么都行。一会儿，别的客人也到了。来了一个全是五六十岁的“大妈团队”，还有一位男性客人。最后出现的就是那位“藤桥女郎”。
浅见立刻注意起来，但那女子低着头，似乎没有注意到浅见的存在。
与其他客人不同，浅见同那女子一样没有换成浴衣。浅见认为，在这样的公共场合，穿着浴农给人一种猥琐感。看来，她也持相同的看法。一想到这，浅见心里就涌出一股亲近感。
女子想要点什么，抬起头来搜寻女招待，她发现了浅见。
浅见微微一笑。女子用十分惊讶的目光瞅了一眼浅见。她仿佛在任何地方都保持戒心。
浅见一口气吃完了饭，完全无视女子的存在走出了餐厅。
夜晚照例写稿件。首先用文字处理机处理当日的所见所闻。尽管是短途旅行，但也经受了富于变化的体验一在十座寺院所遇见的朝山客，五百罗汉面前见到的胁町女子，还有那扑朔迷离的祖谷溪杀人事件等等。
正因为有这些意想不到的遭遇，旅途采访才变得生动、有趣起来。
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