“由刑警陪着，可是不像嫌疑犯……或许，会不会与我们谈的祖谷溪事件有关？”
浅见忽然想起来说道：
“何以见得？”
“你看那表情，我觉得简直好像去参加了葬礼，多么沮丧啊！大概是对侦查没有进展而感到失望了吧……”
“嗯，是那样吗？”
在藤桥相会、说话带东京口音……一幕幕浮现在浅见脑海里，他默不作声。
女子向刑警道谢后出了建筑物。宫内叫住了那位刑警。
“刚才那女人是谁？”
“哎哟，次长您不知道吗？她就是十二年前在西祖谷山谷发生杀人事件的被害人的妹妹。来打听案情侦查情况。去年也来过。好像每年这一天都去祖谷。”
不等说完，浅见就站了起来。
“感谢百忙之中接待，改日再来麻烦您！”
慌忙致礼后去追赶那女子。
女子从警署出来后，依旧迈着沉稳的步伐，行走在通往车站的道路上。浅见驾车超过她，并在她前面停了下来。
“昨天真对不起！”
浅见点了点头。
女子吃惊地站住了。她神经质地回头看了看，也许为伺机逃入警署而计算距离吧。
“昨天是令姐的第十三个忌日哩！”
浅见诚恳地默默地低下了头。
“你要干什么……”女子完全没有料到对方会冒出这么一句话，手足无措地用刻薄的语调说道，“对不起，你是谁？”
“我是……”
浅见掏出了《旅行与历史》杂志的名片。根据时间和场合，使用这种名片，比没有头衔的名片容易得到别人的信任。
“哦，是这样的，在采访旅途中，偶然得知令姐的事情。听说还未解决。”
“唉，不过与你没有关系！”
女子断然说道。是拒绝多余的同情，还是知道是杂志社的人要加倍提防？
“哦，失礼了！”她微微地点了点头，便昂首挺胸地从浅见身旁通过。
“那起事件大慨水远解决不了了！”浅见平静地说，“你不为令姐报仇雪恨吗？”朝着渐渐远去的背影再次大声说道。
女子沉默无言，继续向前走去。
在浅见的目送下，女子拐过街角终于消失了。
“哎呀呀……
浅见满腹怨言似地返回车里。
虽然她冷冰冰的态度着实让人生气，但她原本不知道事件的真相。
浅见若无其事地心想，即使不依赖于那个女子，只要留心仍有几种搜集事件资料的办法。
按照当初的计划，立即去胁町。浅见已把注意力从“藤桥女郎”转移到“五百罗汉女郎”身上。
美马郡胁町人口约二万。位于沿吉野河北岸伸展的抚养街道（河北街道）的中心地带，曾经是阿波蓝和大米等物资的集散地，在吉野河中游发挥了重要作用。
可是，大正三年，在吉野河南岸德岛县道全线贯通，再加上与之并行的国道192号线通车，北岸地区自然而然地远离了交通中心。因此胁町的发展就停滞不前了。但是这样反而原样保留了古街民居的原始风貌。白色的仓库模样的民居与有棁的屋顶，现在已经作为观光资源被人们重新认识。
由于开通了德岛公路，并在胁町架设了立交桥，拥有丰富的古代文化遗产的小镇，吹进了新时代的春风。
“时代怎样改变街道与人的生活？”
被每个时期政治意向与经济趋势所左右的普通市民的生活与街道的机能的变迁史——这是《旅行与历史》编辑部赋予浅见的此次采访的目的之一。
汽车一进入街道，浅见就升腾起一种奇妙的感觉。大概是记忆幻觉吧？不是浅见本人，而是追溯到他的父辈、祖父辈，似曾相识的景色从车窗两侧向后飘逝。胁町的街道民居保存完好。一座座白色的仓库模样的房子上安有格子窗，以此为拍照的景物倒是挺有趣的。他热切地期待着见到曾在照片上看过的图书馆建筑，以及在那里工作的女子。
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