“哦？真的？……糟了，这是幸运的又是不走运的，这样误会就会更加加深了。”
浅见半真半假地说道，脸上露出了苦笑。
“什么？那没有关系。我再介绍一下。她现在好像出了饭店，在哪里吃晚饭呢，不久就会回来了，等一会再给她挂电话！”
联系上之后，约定晚九时在饭店大厅与飞内奈留美会面。也许从四宫的电话里预先知道了情况，奈留美一开始便以笑脸迎接浅见，对失礼的误解表示道歉。她是“一笑百媚生”那样的女性。
“对警方可真是失望了！”奈留美神情严肃地说，“浅见君说‘那事件大概永远不会解决’这句话时，我本想把这句话原封不动地告诉警察。可是，一想到十二年来搜查一点没有进展，岂就作罢了。”
的确十二年了，正因为她是受害人的亲属，所以才有这种切身感受吧！
“是呀是呀，那样责怪警察有点于心不忍，因为警察也尽最大努力了！”
“是吗？浅见君很会袒护警察呢，你和警察是好朋友？”
“不，没有的事。”浅见惶恐不安，下意识地替自己辩护，“不是那样的。警方看起来好像什么都没有做，实际上作为他的日常工作，一直在孜孜不倦地搜查。譬如，爱媛县发生一起杀人事件，嫌疑犯是一名被警方通缉的女性，一直到诉讼时效到期前才在北海道捉住她。这是一起典型的案例。”
“那不是因为市民举报才捉住的吗？那起案子犯人是特定对象，被指名通缉，所以与这起案件全然不同。我姐他们的案子，连犯人的‘犯’字还未搞清楚呢！”
“哈哈哈，奈留美小姐，你不要一开始就迁怒于浅见君！”四宫笑着插话，“浅见君已经考虑好了解决这种疑难案件的头绪，实在令人敬佩！”
“罢了罢了，说什么敬佩啊！”浅见慌忙抗议道。
“我想麻烦飞内小姐，介绍我认识令姐的校友——栋方先生的订婚人市来小百合。”
“行啊，明天去小百合的府上。但是请你不要提让小百合伤感的事情。”
“那敢情好。我没有什么安排，陪浅见先生一起去。”
四宫向对奈留美，满脸笑容地说道。
3
板野郡蓝住町是一个小乡镇，在德岛市和鸣门市的南北夹击下，地域很小。全镇坐落在吉野河三角洲中间的开阔地带，因而人口密度高。农业以园艺作物为主体，近年来招商引资建了几个轻上业制品工厂，并成为德岛市郊住宅区。小乡镇正在发生急剧的变化。
如同其名称，蓝住町曾经是蓝的生产中心，镇上有几处将周边收集起来的蓝销往全国各地而致富的“蓝庄屋”，市来小百合家就是其中之一。
不过，现在市来家已无当年踪迹，房子是木结构的两层小楼，被称为“某某住宅”，建在四周圈着围墙的宽阔的宅地中央。院内，在离住所不远的道路旁，有一处房顶铺着石板瓦像工厂一样的简易建筑，入口处挂着“蓝住酱菜股份有限公司”的牌子。市来家主要靠附近的农田收获的蔬菜，经营酱菜公司。所以在飘浮的空气中，混杂着少许酸甜的气味。
听说市来小百合就在这个酱菜公司工作。她在自己家里等待浅见一行，为了迎接客人而特意换了衣服，身穿一套整齐的西服，没有一点脂粉气，举止端庄，显得格外朴素。或许是这个原因，她实际年龄比浅见大四、五岁，但要比他显得老成。
听说飞内奈留美与小百合是相隔十二年后的再次会面，案发后二、三年，俩人还保持通信，互致节气的问候。一见面，小百合看到奈留美已长成大姑娘而感叹不已，因为当时的奈留美还是个中学生。
此时，小百合表情忧虑，不主动说话。奈留美介绍浅见时，她虚眯着眼睛问：
“是奈留美小姐的恋人？”
“不是！”
奈留美想都不想就一口否定了。而且仿佛回敬她似的，问小百合：“对不起，请问小百合结婚了吗？”
小百合默默地摇了摇头，脸上露出的微笑顿时消失了。对此，奈留美感到十分羞愧，小声道歉：“对不起！”
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