“有人怀疑？”
“那个男子来了，就是你说的那个采访记者！”
“噢，叫浅见，是那个人？他来干什么？”
“当然是想调查栋方的事情。”
“那么，向原泽君问了什么？”
“也没有问什么大不了的事情。即使问了，我什么也不知道！倒是他给我们带来了好运——这么说一点也不过分。”
“好运？”
“多亏了他，使我下决心向你表白我的态度。”
原泽一边摁灭香烟头，一边害羞似的微笑着，喷着满嘴的烟味，脸向小百合凑近……
3
浅见在会见原泽的那天傍晚回到了东京，之后整整三天忙于工作。《旅行与历史》杂志的交稿时间比预定计划推迟了，他不在期间，听说总编藤田数次催稿。
本来是采访四国八十八座寺庙中的第十座，以参拜寺院为主题。可是除此以外采集到的新闻素材也相当有趣。当然对朝山客也认真做了描述。丧偶模样的女人带着穿红毛衣的女孩的朝山之旅，一对夫妇为被过路妖魔杀死的女儿进行第十三年祭的寂寞之旅，都一一作了描述。总而言之，在记述了引人注目的热闹非凡的团队朝山之旅的同时，还记述了不少沉静、寂寞的旅行者的孤独身影。
此外还记叙了在供奉五百罗汉的寺院所遇见的美人，以及祖谷溪事件。在那样的记叙中，与朝山客完全没有关系，各种各样的话题十分广泛。德岛县整个风貌如同浮雕一样立体地呈现在人们面前。
在时间的选择上，刚好遇上德岛县发表“阿波历史文化长廊构想”，因为这组报道仿佛维系着吉野河流域一带的过去与现在。
向藤田主编提起那个话题，他便附和着说那很有趣。“朝山客的故事我想现在还不能接受。如果那样，可以稍许增加页数，只是截止时间不能变了！”
把当初三十页的约稿增加到五十页。即使增加页数，也对截止日期充满信心。敲打着文字处理机的键盘，浅见总是被杂念所烦恼。关于“事件”的林林总总，像亡灵一样浮现在画面上。这并非亲眼所见，但用口红在快速坠落的车内顶棚上写下“他杀”两个字，这种情景再三浮现在脑海里。
只要想象书写这两个字时的被害人处于何种状态，背脊就会感到凉飕飕的。与此同时，他十分敬佩这位女子面对死亡威胁，瞬间留下彩色信息的机智和勇气。假如她什么也不写下、警察就会当作单纯的坠崖事故来处理吧。尽管有了这个彩色信息，警察至今还没有迫近事件的调查核心。
虽然写了“他杀”，但是已经没有时间写“谁杀”、“为何杀”了，只要凭“他杀”两个字，就能够明白无误地猜到当时的紧急情况。一定是车子从悬崖上坠落下去的瞬间，或者也许是正在坠落。从崖顶坠落到约两百米深的谷底需要几秒钟时间，此时，他们还“活着”。一想起这件事，浅见就怒火满腔。他就想让凶手“品尝”与被害人相同的恐怖。不是战争，不是为了自卫，而是为了保全自身的欲望和利益，就去杀死无辜的人，凶手却逍遥自在，现在仍继续向社会散播着毒素。一想到这，浅见就热血沸腾，义愤填膺。
即便侦破了案件，逮捕了罪犯，他们被判处死刑的概率也极低，更不会有让他们尝尝与被害人相同的恐怖的残酷死刑。最近废除死刑的呼声高涨，当局对死囚执行死刑总觉得有些心慈手软。
但是，一想起被害人的绝望与恐怖，同情的心情姑且不论，浅见认为对于基于个人私欲的残暴的杀人犯，非得执行死刑不可，有资格否定死刑的只有被害人。
一写到德岛的美丽风景，那样的杂念就不断地袭上心头。不，不是杂念，现在浅见最为关心的是关于案件的侦破和吉野河改造问题。这完全背离了《旅行与历史》杂志的办刊方针。
执笔写稿迟迟没有进展，发觉偏离了思考主题仍执迷不悟。照此下去，甭说写出五十页，就连当衲约稿的三十页都希望渺茫。终于，浅见给藤田挂电话，气馁似地说：
“能不能每期二十五页，分两期连载？”
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