“原来如此。”
“你们急急忙忙的，没人问她们姓名吗？”
“恐怕没人问过她们。”
“那就是说，那屋里发生的事情，我们没有见证人。那么，我们就比较容易受到责备。”
“嗯。”
“他们从汽车残骸里把坂村烧剩下的尸体铲下来送到了陈尸所。格雷厄姆告诉我，在他看来，这个案子已经了结。我猜想，有录像带表明，是坂村杀了那姑娘。格雷厄姆说，他已准备把他的579号结案报告归档。你也是这么认为的吧？案子已经了结？”
“我认为是这样，长官。确实如此。”
“那么，我们可以堵住那些混蛋的嘴了，”局长助理说道，“日本人认为中本大厦调查是挑衅行为，是故意惹他们发火。他们不希望这场调查再毫无必要地拖延下去。因此，要是我们能到此完事，就大有裨益。”
“我不反对，”我回答道，“那就结束吧。”
“唔，那就好，彼得，”局长助理说道，“我来跟局长说，看看能否不给任何处分。”
“谢谢，吉姆。”
“别犯愁。我个人认为不存在处分问题。只要我们有表明坂村作案的录像带就行。”
“是的，我们有。”
“说到那些录像带，”他说道，“我让马蒂在放证据的保险柜里找了一下。他好像没能找到带子。”
我深深地吸了口气，然后回答道：“是的，在我这儿。”
“你昨天夜里没把带子放在保险柜里？”
“没放。我打算复制一份。”
吉姆咳嗽了几下。“彼得，这事要是你按规定程序办就好了。”
“我打算复制一份。”
“我告诉你怎么办，”吉姆说道，“复制一份，然后在10点钟把原始带拿到我这儿来。行吗？”
“行。”
“把东西从放证据的保险箱里取出就需要那么长时间。你知道这是怎么回事。”
他是在说，他会帮我打马虎眼。“谢谢你，吉姆。”
“别谢我，因为我什么也没干过，”他说道，“就我所知，一切按章办事。”
“对。”
“不过，我们俩私下里说：立即把这件事办妥。我还能抵挡上两个小时。但是，这儿有新的情况，我不太清楚其中是什么名堂。所以，你也别追问，好吗？”
“好，吉姆。我立即行动。”
我挂上电话，便去找人复制录像带。
帕萨迪纳就像一座处于一杯酸牛奶底部的城市。喷气推进器实验室地处郊外，位于罗斯谷附近的山脚下。尽管眼下已是上午8点30分，你仍然无法看清淡黄色的阴霾笼罩着的群山。
我腋下夹着那盒录像带，出示了我的警徽，在警卫的书写板上签了字，并发誓我是美国公民。那警卫送我穿过里面的院子，进了主楼。177
数十年来，喷气推进器实验室一直是美国宇宙飞船的指挥中心，负责拍摄木星和土星光环，把照片以录像形式送回地面。这个实验室是现代电视处理技术的发祥地。如果说有哪个部门能复制这些录像带，他们就是最合适的部门。
新闻秘书玛丽·简·凯莱赫把我带上三楼。我们顺着灰绿色的走廊往前走，从几道门前走过。这些门都开着，办公室里面空空荡荡。我问她这是怎么回事。
“里面确实没人办公，”她一边点头，一边说道，“我们失去了一些杰出的人才，彼得。”
“他们上哪儿去啦？”
“多数去了工业部门。过去，从我们这儿离开的人总是有一部分去了阿蒙克的国际商用机器公司，或是去了新泽西的贝尔实验室。但是，现在那些实验室的设备已算不上第一流，经费也不像原来那样充足。眼下财力物力甲天下的是那些日本人的实验室，诸如长滩的日立实验室、托兰斯的三洋实验室、英格尔伍德的佳能实验室。他们雇用着大批美国研究人员。”
“喷气推进器实验室是否对此感到不安？”
“当然啰，”她回答道，“大伙儿都知道，转移技术的最好方法就是通过人的大脑。可是我们能有什么办法？”她耸耸肩说道：“研究人员希望从事研究，而美国现在并没有进行大量的研究与开发工作。预算愈来愈紧。因此，他们还个如为日本人干呢。日本人酬金优厚，而且他们确实尊重研究工作。如果你需要一台仪器，你就会得到这台仪器。总之，那是我的朋友对我说的。我们到了。”
她领着我走进一间摆满电视设备的实验室。金属架子和金属桌子上堆放着黑色的盒子；地上铺着电缆；还有各种不同的监视器和显示屏幕。在这些设备的中间是一个35岁上下、蓄着胡于的男子，名叫凯文·豪泽。他的带有齿轮传动装置的监视器上显示出一个图像，其颜色像彩虹一样不断地变化着。桌子上到处是可口可乐的罐头以及糖果包装纸；他在这儿已连续工作了一整夜。
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