“最后被开除了。”
“是的。学校生活结束了。你呢，先生？”
“最后被开除了。我只好在等另一所寄宿学校，可这事谁也不来管，但我后来所受的教育程度还是比你高。那时，就我和母亲待在一起。她的情人就那么走了，她哭得很伤心。”
“是那个匈牙利大夫吗？”
“对。我母亲很动感情。我也很难过，其实我挺怀念他的，在蒙福尔的接待室里，是他把开玩笑和捉弄人的把戏传授给了我。”
“他们很在乎一个人的童年的，先生。”
“哦能说什么就说什么呗，经理。”
“H先生，我不知道从什么时候开始，你跟我聊起了这些无谓的小事来——不过没有关系——母亲和布雷斯特那个唱片商结婚以后，你干什么来着？”
“我待在纳伊的家里。离开蒙福尔后，很长一段日子里，我都是住在纳伊家中的，在我父亲死后，是的，在他死后也一样。他的死我讲过吧？我离开蒙福尔六个月后，他死了。他的两手合在胸前，两只眼睛陷了下去，我是看着他被放人墓中的。就像你猜到的那样，纳伊一家银行的全体泪人；都把目光看向了我。”
“你一人待在纳伊，做什么呢，先生？”
“跟你在别处做的一样，经理。”
“到底做什么呢？”
“我去参加家庭舞会，但我却不说话。在那里，人家指着我的脊梁说：是他杀了他父亲。我跳舞。我保持得体的举止。总之，经理，我等待印度，我等待你，那时，我还木知道结果会怎样。在纳伊等待的日子里，我心慌意乱。我碰灯。听我说，灯都落下来摔碎了。我听到在空空的走廊上，灯具摔碎的声音。你们可能会说：你自己知道吗？在纳伊你已经这样啦。听我说，是无名的恐惧驱使他这样做的。一个年轻人待在凄凉的房子里，他砸灯，他自己也在寻思，这是为什么，为什么。请你不要把所有事情一下全捅了出去，要让事情一件一件地被人接受。”
“你是不是瞒着我什么呢，先生？”
“什么也没有，经理。”
副领事(22)的眼睛分明在说，他没有说谎。
“经理，我很希望在加尔各答的这段时间、这段生活能再延续下去。”副领事(22)说，“我并不像别人以为的那样，希望我的工作早日定下来，其实正相反，我希望那个决定娜娜来迟，直到季风期结束才好哩。”
“是因为她吗？”俱乐部经理笑着问。
“经理，我对你讲的这一切，你都可以讲给他们听的。谁想要听，你就讲给谁听吧。如果他们能习惯找了，我就可以在加尔各答待得再长一点。今晚你觉得高兴吗，经理？”
“那好，我就准备讲给别人听吧，”经理说，“那个冷冷清清的网球场，我也能讲吗？”
“什么都可以，经理，什么都可以。”
副领事(22)要求经理再讲讲那些岛屿，讲讲她常去的那个岛，对的，再讲一次。于是，俱乐部经理又讲了起来。眼下飓风就要来临，大海波涛越发汹涌。夜晚，棕桐树在狂风中不住地低头折腰，仿佛有一列呼啸的火车，正在她那个岛上，正在那个最大的岛上横冲直撞。棕桐树在吼叫，如同乡野上全速行驶的列车发出的声音。威尔士亲王大酒店的棕桐林最最出名。有一个带电的铁栅栏拦在北边，把乞丐挡在外面，那个栅栏挺管用的。沿着码头，芒果树排列向前，花园里，按树成荫。用棕桐林来围绕旅馆酒店，这是印度一带的传统。当太阳西沉，在印度洋上空，一片火红，通常就是这样；岛屿的道路上面，有不少长长的因涌潮而形成的浅滩，望过去颜色深暗，却沐浴在红霞下；棕们树的树干也在红霞中勾画出自己的暗影。在印度的马拉巴海岸，在锡兰，到处都有棕桐林。一条较宽的道路与威尔士亲王大酒店前的道路交错而过，通向那些分布在四周的小别墅，那些小别墅也是大酒店的旅馆，豪华而又神秘。哦！威尔士亲王大酒店，如果经理没有记错，在岛的西岸，有一个环礁湖，但无人去那里，因为不在栅栏里面。大概就是这些。
俱乐部经理问，副领事(22)今晚要去参加招待会吗？
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