副领事(27)垂着目光，面带笑意，朝酒台踱去。那辆靠在冷冷清清的网球场边的自行车，已经被忘却。或者被避开不想了。不只是他的眼睛有问题，夏尔-罗塞特想，还有他的声音呢。大使曾对夏尔-罗塞特说：
“这人谁见了都本能地想躲开……他确是叫人怕得慌……
不过也太孤寂了，你跟他说说话吧。”
“听说，你比较看中孟买。”
“那是说，如果他们不把我留在加尔各答，何不退而求其次呢？”
“孟买人口少一些，气候比较好，又在海边上，我看还是值得的。”
“想来也是。”他看着夏尔-罗塞特，“你会习惯这里的生活的、我想你是不会遭遇什么不幸的。”
夏尔-罗塞特笑了笑，说：
“谢谢你这么看。”
“我开始看出来了，谁是那些会遭遇不幸的人，”副领事(27)继续说，“我已经能把这些人与其他人区分开来。你嘛，不在其内。”
夏尔-罗塞特想露出个笑来。
拉合尔的副领事(27)注视着安娜一玛丽-斯特雷泰尔，看着她从面前经过。
夏尔-罗塞特没有特别在意他的目光。他用一种比较随便的语调说：
“你的材料上——请原谅我谈到你的材料——说你是个‘难说’的人，你知道吗？”
“我可没有请求你透露我的材料。我还以为会有‘脆弱’这个词儿呢，没有吗？”
“你知道，我呢，老实说，确切的一点儿也不知道……”他再一次想露出个笑来，“真愚蠢……‘难说’这个词儿什么也不能说明。”
“人家还说什么？最糟的是什么？”
“拉合尔。”
“是不是因为在令人讨厌的拉合尔这一点上，人家找不到可以形容我的词儿呢？”
“人家又不能不去找…前原谅我对你说这些，但是，人家怎么也不能理解拉合尔，不管他们从什么角度。”
“那倒是的。”副领事(27)说。
他离开夏尔。罗塞特，回到原来待的地方，靠近门口，站在一个攀附着娇破的柱子旁边。他站在那儿，站在众目度暖的地方。
众人的注意力渐渐地分散开去。
她从他旁边很近的地方走过，这回，他没有去看。简直怪了。
只是这时，夏尔-罗塞特才想起来，有时一大早儿，斯特雷泰尔夫人在使馆的花园里面骑自行车。如果近一段时间，别人看不到她骑车，可能是因为在夏季风期间，她不骑，就这么简单。
已是深夜十二点半。
在恒河边的一个灌木丛下，她醒了，伸了伸懒腰，看见那边高大的房子灯火通明：有食物。她笑了，爬起来。这回，她自然没有技人恒河里去游泳，而是径直朝那高大的房子走去。加尔各答的其他疯人早已经在那里。他们一个挨着一个，睡在那个小栅栏门前，等着大厅里边撤下盘子后，倒出来的残羹剩饭，不过，他们还有着等呢。
副领事(27)突然朝一位年轻的夫人走去，这位夫人在八角厅里，独个人站在一边，看着别人跳舞。
在一阵手忙脚乱中，她接受了邀请，行色之间，混合着刚才的不自在和突如其来的激动。他俩步入舞池。
“你看见了吧，他来跳舞了，他跳得和别人一样潇洒呢。”
“算了，别再想他了。”
“是啊，别再想他了，可是不可能不想啊，为什么不可以想他的事呢？不想他的事又想什么事呢？”
安娜一玛丽-斯特雷泰尔走到酒台边，夏尔-罗塞特正独个人站在那里。她脸上燃着和蔼的笑，看着他。这下，他是木能不请她跳舞的。
这是第一回。有人在说：
“这是第一回，她会喜欢上他吗？”
两周前，夏尔-罗塞特和安娜一玛丽-斯特雷泰尔曾见过一面，那是在一个小小的欢迎会上，在使馆一间典雅的客厅里——她总是在那儿见新来的人。当时，拉合尔的副领事(27)就像今晚一样，也被请了去。一条沙发罩着玫瑰色的提花布套，她端坐中间。她的目光给人强烈的印象。她在沙发上一动不动的坐姿，一样令人难忘。
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