“一点儿也没有吗？”
“难得，有的时候，偶然之间，也有眼神吧。”
两人的目光交会在一起。夜已阑珊，夏尔-罗塞特想，还有邀请他去岛上的事。
她在和别的男人跳舞。他不和别的女人跳，他现在也不想跳。
有人在说：
“好像，材料上什么也没有解释。”
“总之，材料来得太迟了，失去了解释一切的意义，尤其是对材料本身，不好再做什么解释。”
“你不觉得奇怪吗？没有人同情他。”
“是的。”
“有一些男人，会使人不由得想起，他们的母亲是谁。”
“不，不。没有母亲的人可以变得自由自在，也能变得坚强有力，听着，我敢断定，他是个孤儿……”
“我敢断定，即便他不是孤儿，他也会编造说，他是个孤儿。”
“有一件事，我不敢对你讲……”夏尔-罗塞特说。
“与他有关吗？”安娜一玛丽-斯特雷泰尔问。
“是的。”
“那用不着讲。”她说，“什么也别讲，他的事别再提了。”
法国驻拉合尔的副领事(36)又成了独个人。他离开大门旁喜欢待的地方，站到酒台边上。西班牙领事的夫人不在他身边。大约一个小时前，她就去了另一个厅，记得是跳完舞就过去的，到现在一直没有再过来。人家可以听见她的笑声。她大概醉了。
再去和副领事(36)说说话吧，夏尔-罗塞特想。他前副领事(36)走过去。不想，大使却叫住他。夏尔-罗塞特发觉，大使好像在那里已经等了一会儿，想要跟他说什么事情。大使拉着他的胳膊，和他走到酒台的另一边，离拉合尔的副领事(36)仅两三步远，副领事(36)已经喝了不少。
现在是凌晨三点多钟。已经有人开始离去。
有人在想：“副领事(36)还不走。他已经成了孤家寡人。生活中，他一直就是这样的吗？一直就是吗？换了别人的话，别人会不会，比如说吧，会不会想到去见上帝呢？在印度，他发现了什么，竟然刺激了他？在来印度之前，他不知道吗？难道非得来亲眼看一看，才能知道吗？”
大使低声说：
“请你告诉我……我妻子可能已经对你说了，我们很想哪一天晚上，请你到我们家里来。”他说时脸上挂着笑，“你瞧，人分两种，有一种人，别人还是很乐意与他进一步来往的……一个正常社会的那一套礼节，在这里行不通，但有的时候，还是应当恪守那一套的。如果我妻子一点儿还没有对你说，那是因为，她觉得由我先来跟你说，这样更好。你接受了？”
有人在想：“如果他认为拉合尔就像他亲眼看到的那样，那么，在到拉合尔之前，他知道这一点吗？如果他知道，他还会去吗？”
大使发现，他的邀请一经说出，夏尔-罗塞特的脸上当即露出一个小小的惊异，混合着一丝的不快。假如大使先生真是那样，对妻子睁只眼闭只眼，就像加尔各答的人传说的，那么他该知道，我正在考虑这个事，为什么他要挑明呢？人家听到这个邀请，可以不喜于形色，可以不回答说，这是何等的荣幸，何等的荣幸，但是，人家不能拒绝大使，人家应该陪他的妻子去岛上，陪她在这里，在加尔各答，度过晚上的时光。
一些人说，斯特雷泰尔先生对付新来的人，很有手腕，他这样做，就是要向你指出以后的一个限度，谁知道呢？
“我将感到很荣幸。”
安娜一玛丽-斯特雷泰尔一定知道他们在说什么。她走了过来。夏尔-罗塞特多少显得有点儿慌乱，因为这未免有点儿太快了，太快了，就像把未来的事提前跟你了结了一样。他想起在俱乐部的时候，人家跟他这样说过：从前，大使曾试图写小说，但是，他后来听了妻子的话，放弃了那个念头，人家是这样说的。从大使的面孔上，人家可以看出来，他是个顺从的男人，但是，也是一个幸福的男人。他曾经希望得到的机运，他没有得到，他得到的是其他的，是他并不希冀的、不再盼望的机运；这位如此年轻的妻子，据说并不爱他，但是跟了他。
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