“你怎样办，你，到了一个女人不合你意思的时候？你可要保留她？”
波尔吃惊了，极力探求深奥的意义，藏在这种论调里的意义。他的头上也起了一点点潮热了；他激烈地说：
“我再说一遍：要谈的既不是一个无廉耻的女人，也不是一个有夫之妇，而是一个被你骗了的青年闺女，即令你没有用什么口头许诺骗过她，至少也用了你种种态度。这不是，你可听见，这不是一个诚实的人做的事！……也不是一个善于处世的人做的事！……”
共忒朗脸色发白了，声音变成强硬的了，岔断了波尔的话：
“你闭嘴罢！……你已经说得过多……而我已经听得过多……轮到我说罢，倘若我不是你的朋友……那么我就会要你看看我没有耐心。再多说一句话，我们的交谊就永远完了。”
随后，他慢慢地加重语气的分量，并且对准着波尔的脸儿说：
“我没有什么要和你说明……反而我倒有话应当问你……一件事情倘若既不是属于一个诚实的人的，又不是属于一个善于处世的人的，那正是一种说起来不很顺口的事情……它很能够有好些个类型……从这一点，友谊应当防护某些人……但是爱情对它是不原谅的……”
突然，他变换了语调并且几乎是带戏弄意味的：
“至于那个小沙尔绿蒂，倘若她使你感动，倘若她合你的意思，你收了她罢，娶了她罢。婚姻每每是种种困难情形中间的一个解决方法。那是一个解决方法又是一个堡垒，在那里面可以守着去抵抗种种顽强的失望……她是漂亮的又很有钱！用这种偶然发生的事来做自己的归宿，在你是很应当的。倘若我们在这儿同一天结婚那就真有意思了，因为我要娶那个大的。这是我现在秘密地对你说，你暂时还用不着转告别人……目下，你断不要忘了若是常常来议论情感上的诚实和恋爱上的怀疑，你的权利比任何人都少，你。现在转过脸向着你自己的买卖罢。我就去向着我的。晚安。”
后来，突然变换路线，他对着镇上那边下坡了。波尔-布来第尼感到迟疑和畏缩了，提着慢步向阿立沃山大旅社走回去。
为了正确地探索共忒朗的意思，他设法去了解，去记忆每一个字，后来他由于好些隐蔽在某些人心里的秘密曲折而吃惊了，那是难于告人的和羞惭的。
等到基督英问起他：
“共忒朗怎样答复您？”
他就吃着嘴说：
“老天，他……他宁愿爱那个大的了，现在……我并且相信他想娶她……并且因为我那些责备激烈了一点，他竟用好些隐语……好些使我俩放心不下的隐语封住了我的嘴。”
基督英倒在一把椅子上了，一面喃喃地说：
“噢！老天！……老天！……”
但是共忒朗恰巧走进来了，因为晚饭的铃子刚好响过，他快乐地吻着她的额头一面问：
“怎样，妹妹，你可好？你难道一点也不过于疲乏？”
随后他又和波尔握手，再转身向那个跟在后面进来的昂台尔马问：
“您是世上最好的妹夫、最好的丈夫和最好的朋友，请您说罢，可能够正确地告诉我一条死在路上的老驴子值得多少钱？”——
昂台尔马和拉多恩医生正在新乐园前面那片摆着好些人造大理石花盆的露台上散步。
“他简直已经不和我打招呼了，”医生在谈到他的同行盘恩非的时候这样说，“他在那一边，如同一只躲在洞里的野猪似的。我相信他将来可以在我们的温泉(90)下毒，倘若他有机会。”
昂台尔马的双手挽在背后，一顶灰色圆顶帽子掀起盖着后脑如同故意晾出他的秃顶一般，深沉地思虑着。末了他说：
“噢！三个月之内，那公司必定要投降。收买它，我们的费用是一万金法郎光景。现在挑拨他们来反对我的就是这个可恼的盘恩非，而且他使得他们相信我必定让步。但是他弄错了。”
这个新的医务视察却接着说：
“您可知道从昨天起，他们的乐园已经关了门。他们再没有一个顾客了。”
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