“怎么样，马可？”安娜贝尔问，“仍把玛戈特和杰夫看做学生吗？”
“当然不，在两个学生面前，我感觉明显地老了。他们一个是空军少校，直升机驾驶员和律师，另一个是国会重要议员的左膀右臂。”
在华盛顿，人们谈话的内容总习惯于讲一些当地的趣闻。每个人似乎都有能力使谈话在快活、轻松的气氛下进行。当房间里笑声不断时，史密斯皱着鼻子朝空中闻了闻，急忙站了起来，说：“打住，我可不想吃烤焦的牛排。”
不久他们就在餐厅内已放好的桌子周围坐了下来。史密斯打开了一瓶红酒，“尽情地喝个痛快。”安娜贝尔把4个杯子倒满后快活地说。
马可问：“你们以前谁见过乔伊斯林？”
没人回答。
“我听过他的一次演讲，”史密斯边吃蒜泥土豆边说着，“显而易见他是一个出类拔萃的人，如果你在飞机上与他同坐的话，我敢肯定地说：即使旅途很漫长，你也会感到十分愉快。”
福克斯伯大笑，“他这种性格似乎不应该总换太太。据我所知，他已经结过两次婚，现在又订了婚。”
玛戈特说：“我完全忘记了那次野餐会上我跟别人谈话的内容。在那里，我碰见了一个女的，她叫克里斯蒂。温。她说她是和乔伊斯林博士一起来的，但我没看见他与她在一起。几分钟后，从大楼内传出了消息，发生了一件意外事，她听后就离开了，但那时每个人也都走了。”
史密斯对福克斯伯说：“你说他又订婚了，也许那个女人就是他的未婚妻。”
“是的，就是。”福克斯伯说，同时把注意力转向了盘子中的食物。
“你怎么知道的？”玛戈特问。
“我曾听人提起过。”福克斯伯头也没抬说。
史密斯往后靠了靠，用餐巾拭了拭嘴，然后说：“杰夫，我感到你对乔伊斯林的了解要比你承认的多。”
“为什么你会这么说？”
“很显然，威斯戈特参议员和他的小组成员对乔伊斯林非常感兴趣。毕竟他是先进防御项目研究处的副主任和先进武器系统研究的核心人物……那个系统怎么称呼的？”
“安全防御工程。”
“对，安全防御工程。自从它被宣布以来，你的老板一直批评此项工程，参议员跟乔伊斯林有过接触吗？”
“我不知道，也许在我加入这个委员会之前有过。”
史密斯看了看安娜贝尔和玛戈特，她俩脸上也反映着史密斯所想的观点。福克斯伯不希望讲任何超过报纸所说的言论。够合情合理的了，史密斯决定换个话题。当他们吃完主餐后，几个人都咂着嘴开始你一言我一语地称赞着菜的味道。史密斯去了厨房，拿回了4个大蛋糕，他对蛋糕的兴趣可以和安娜贝尔对哥伦比亚雕刻的迷恋相媲美。
晚饭后，他们又回到了起居室，谈话的题目有规律地快速地变化着。讨论进行了不长时间，福克斯伯就说他很疲劳了，如果他现在不回家的话，史密斯将会有一个过夜的客人躺在他家的沙发上。玛戈特开车来时发现了一个停着出租车的地方，离这房子很近。“来吧，让我送这个参议员的懒鬼回家。”她说着就抓住了福克斯伯的手，假装费劲地把福克斯伯从沙发上拽了起来。
“你在布鲁林住的地方怎么样？”史密斯在门前问。
“棒极了，”玛戈特说，“那里有最好的军营超级市场、邮局和汽车加油站。我每天早晨都被演习所吵醒。空军乐队每天都在那里排练，总统仪仗队的训练也在那里进行。我喜欢布鲁林，但我希望它只是一个飞行活动基地。现在我正打算换个基地进行飞行训练。”
布鲁林作为空军基地曾有着一段光荣的历史。1927年，林德伯格不着地飞过大西洋获得了成功，当他从巴黎返回美国后，他驾驶的“圣路易斯号”的飞机的机库就建在布鲁林。而现在它却成了军营超级市场。
从1962年，布鲁林作为空军基地的作用逐渐消失后，就没有一架空军战斗机在此降落过。虽然有一架F-105“闪电鸟”战斗机被水泥固定在基地的入口处，但那只是供人观看的摆设而已。
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