“令人很满意，希科克先生。”卡莱尔参议员说，“但如果我是军火商的话，我可以让你关闭那些没有实际用途的工厂。”
参谋长联席会议副主席戈特林将军这时打断说：“我认为关键的地方不在这里，卡莱尔参议员。他已经向全世界演示了那颗炸弹的威力，这是最明显的事实。当然我们应该认真地调查一下是哪个军火商把核设施给了他。但这种炸弹的存在是真实的，我们在录像带上已经看过上百次了。它的存在已完全破坏了中东平衡的政治局面，对其他国家也造成了威胁，当然我国也包括在内。我现在郑重地提出：我们已没有时间猜测它是怎么发生的了，我们应当立即恢复两年前被砍去的国防预算，而且应该再增加一些。”
他们又辩论了一个小时，但咀嚼的话题是一样的。威斯戈特和他的同事们强调的重点是这个阿拉伯领导人是如何获得炸弹的，而在桌子后面的证人们则要求结束这种浪费时间的争论，采取更强硬的手段反对这一威胁。
马辛杰最后从证人席上站起来，作了陈述：“关于这个不幸事件是如何发生的，我一定会给委员会及国会一个满意的答复。但我们每天在这儿反复争论时，那个疯子可能会引爆第二颗、第三颗原子弹。我很欣赏国务卿和其他人员在政治上所作的努力。但我提醒诸位，政治磋商很可能成为泡影，炸弹随时随地都可以在以色列、埃及甚至哥伦比亚地区上空爆炸。”
马辛杰的话像一粒大的药片塞入威斯戈特的喉咙中，难以下咽。他立即宣布听证会结束。他本打算再举行一个委员会的全体会议，但他感觉头痛难忍，就把它取消了。
“感觉不舒服吗，参议员？”当他们返回办公室时，福克斯伯问。
“我已经感觉好多了，杰夫。我想使我烦心的是他们说的有道理。那个狗杂种手里握着炸弹，我们就不得不拼命地为了这而工作。请原谅我的反阿拉伯语言，你知道的，我对阿拉伯并不反感，但我确定是反对核武器的。我的头很痛，我想小睡20分钟。”
“你真了不起，少校。”当玛戈特从新闻发布会回来时马可斯-拉尼说。她感到他始终在大厅内盼望着她回来。
“谢谢你。”她说。杰伊-科拉夫特从厚厚的卷宗堆上往上拱了拱。他没有向玛戈特打招呼，玛戈特也没有向平时那样问候他。
她往椅子上一靠，瞅了一眼拉尼，她眉毛往上扬了扬，问：“有什么事吗？”
“我已经被指派作你的司机了，弗克少校。”拉尼兴奋地说。脸上洋溢着笑容。
“我的司机，我不知道我还有司机，我不知道我还有车。”
“这些都由我来办，”拉尼说，“我被告知你今天下午4点钟要去马可那要塞。”
还有人也知道将与科鲍会面的事，也许比她还早知道吗？下次她与比利斯会面时她一定要问及此事。
“好，”她说，“我想自己呆一会儿。”
“我整天都会听从你的调遣的。”拉尼说。
“我现在不需要你，我要3点钟去马可那，那时你跟我去好了。”
在去马可那之前，她打算好好利用这段时间做些准备工作，然而一连串的电话打扰了她。这些电话都是记者打来的，他们中还包括楼下新闻发布会上的几个，他们绕过新闻处直接把电话打到了她的办公室。她马上给部队新闻处打了电话，要求他们马上对此采取措施。不到一个小时，一部新的私人电话就被安装在她的办公桌上了。同时，电话控制中心大楼还为玛戈特在部队新闻处登记了一部公开的电话号码。这个大楼通过10万英里的电话电缆与五角大楼连接，每天要接转20万个电话。
下午3点，玛戈特坐进了带有蓝色空军标识的四开门的福特牌轿车的后背座上，它的门上标有着国防部的标识。当拉尼把车开向马可那时，她思绪纷乱，但她努力把她的注意力集中在她写有问题的一张标准笔记簿上。而她要问的第一个问题却在心中，科鲍是谁？他长得什么样？在P街的未端，拉尼把车向左边拐去，然后直接开向大门。玛戈特把她的笔记簿放回公文包内，深深地吸了一口气，对拉尼说：“41号楼，我在预审处登个记。”
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