不快的往事涌上了她的心头，令她挥之不去。在她的右边，一些着装和没着装的军官已在角落站成了一排。小厅内还有一些国会游说者，他们是被在五角大楼的老相识邀来的。另外还有一些玛戈特只在照片上见过的众议员也夹杂在其中。
“我知道一件事，”一个军官用一种权威的、命令似的语气说，（玛戈特心中纳闷，他对他妻子和孩子说话时是否也用这种语气。）“这个杂种在动用那种炸弹之前，最好先找到埋藏自己的地方。”
“这件事肯定引起了以色列的高度警觉。”一个国会游说者说。
“我昨天听说他们已通过了一项预购100万美元武器的议案。”
“不能责怪他们。”另一个穿便服的军官说，“如果那颗炸弹扔到了特拉维夫，那么犹太人的故乡将会永远消失，以色列的安全保障还有什么可言，什么战争公约都将不复存在了。”玛戈特继续边喝饮料边听着。这个阿拉伯的独裁者还领导了他的人民进行了一次示威游行。实际上，自从沙漠实验的录像带被公开以后，几乎各种类型的谈话主题都是围绕着核武器。令全世界人民都感到惊恐不安的核武器战争的威胁在过去已经被缓慢地、陆续地解除了。世界已进入了一个比较平静的和平时代，虽然不时地会发生一些地区性的武装摩擦，但世界总的来说是安宁的、令人欣慰的。美、苏不断地开展相互协作对话；戈尔巴乔夫出台了新思维，政治走向公开化；柏林墙已被推倒；东方政治集团的政策已经松动，不再采取敌对的战略，而是在国内努力实行企业自由经营和竞选自由等方面的改革。紧接着，反对戈尔巴乔夫本人和他的改革的政变宣告失败，包括苏联在内的共产主义运动遭受到了严重挫折。一些人虎视眈眈地要瓜分俄罗斯的核武器。这些事件都是众所周知的。
萨达姆-侯赛因粗暴地入侵了科威特，紧接着又在“风暴诺曼”和“沙漠风暴”两个计划下被击败，伊拉克被打得再也无力进攻了，至少暂时做不到了。以色列和巴勒斯坦解放组织的和谈已取得几个明显的成果，虽然离最终解决双方问题还很遥远。
然而，电钮一按，世界又再次面临着原子弹爆炸的景观。令美国政府始终放心不下的，并不是一颗原子弹的爆炸，而是这项技术已经落入一个叛教者、野蛮人的手中，他可能毫无理智地使用这种武器来威胁全人类的安全，最终达到他攫取至高权力的目的。当然，按照他的狂热宗教信仰，神圣的地方只在天国。
自从原子弹被引爆以后，五角大楼正常的工作秩序已经被打乱，人们开始昼夜不停地忙碌着。那些被闲置在架子上的武器系统又重新被起用，理由再明显不过了。众议院和参议院的拨款委员会当即对此进行了紧急拨款。这些款项本来就是庞大军费开支的一部分，正准备利用世界的暂时和平把它们投资到国家建设上，用以解决国内日益增加的贫困问题；消除越来越大的贫富差距；增加教育投资，以跟上与美国具有同等经济实力的国家对教育的投资比率。
一个俄罗斯的工作人员正懒洋洋地坐在沙发上，窗外是彼德斯堡导弹发射场的发射井。漫长而又单调的一天工作就要开始了。美国和俄罗斯的谈判代表已在减少核武器库方面达成了协议，但离全部销毁核武器的那一天还相距遥远。三个工作人员开始玩牌，收音机内正播放着由穆索尔斯基作曲的管弦乐。音乐在这间无玻璃的大房间内回荡着，使人产生阵阵睡意。他们旁边的桌子上是一部黑色电话，电话的旁边就是控制导弹发射的中心装置。一旦命令发射导弹的电话响起，工作人员就会在这些复杂仪器中的一个按钮上轻轻一按，导弹就会升入空中，越过大洋。如果一切都正常的话，它将准确地击中设定的目标——一个凉亭。这个凉亭位于一个占地5英亩庭院的正中间，庭院的周围是五面墙。这个目标也自然包括厅子内的可口可乐、百事可乐、汉堡包、热狗、炸土豆片、爆玉米花、咖啡和茶等等。但这个厅子几十年来一直很安静。这个目标是被苏联研制的第一颗导弹所设定的。如果战争一旦发生，它就成了首先攻击的目标，炸土豆片的袋子和围绕亭子的那五面墙将在瞬间内化为灰烬。
“我头很痛。”一个俄国人说。
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