“我刚见到你时有许多话要对你讲，但……”
“科列特，不用说太多，我以前常听到一句话：人生中最大的不幸莫过于儿女比自己先去。当时我并没有想过这个问题，现在我知道这是真话，但我相信生命有它自己的发展历程，没有什么样的生活是完美的。孩子们比他们的父母活得长，这是规律，但这也不是一成不变得，我曾经悲伤过，痛哭过，哭得很伤心，而现在得是结束这一切的时候了，我还要继续走完我的生命历程。”
卡希尔摇摇头说：“迈耶夫人，你真是一个伟大的女性。”
“我不是那样的人，你就叫我梅莉莎吧，迈耶夫人拉大了我们之间的距离。”
“很公平。”
服务员走过来问她们还要不要再喝些什么，卡希尔摇了摇头，迈耶夫人则又要了一杯味道很好的曼哈坦鸡尾酒。过了一会儿，科列特说：“梅莉莎，巴里发生了什么事？”
老妇人皱了皱眉头，不太理解的问：“你指什么？”
“你相信她死于心肌梗塞吗？”
“哦，那我……该相信什么呢？那就是他们告诉我的。”
“谁告诉你的？”
“医生。”
“哪个医生？”
“我们的家庭医生。”
“他检查了她的身体，是尸检吗？”
“不，他从一个英国医生那收到了死亡证明书，我相信巴里死于……”
“我知道是伦敦的医生，但……有理由怀疑是不是她的心脏真的出了问题。”
迈耶面无表情，她不带任何感情他说：“我不明白你的意思是什么，科列特。”
“我也不知道我在说什么，梅莉莎，但我努力去发现事情的真相，我只是不太相信在巴里这个年纪会得心肌梗塞，你呢？”
梅莉莎-迈耶打开她的鳄鱼皮皮包，拿出根香烟，点燃，似乎在享受香烟在肺里和嘴里的滋味。过了一阵儿，她才说话：“我相信生命是轮回的，科列特，接受吧，巴里已经死了，我必须接受这个事实，心肌梗塞？我也得接受，因为如果我不接受，我会在痛苦中度过我的余生，你接受吗？”
梅莉莎的话让卡希尔几乎无法招架，她沉默了一会儿，说：“别误会，梅莉莎，我并不是有意提这些问题，让迈耶的死重新勾起你心中的痛苦。我明白损失一位朋友并没有损失自己的女儿那样难受，但我也一直被痛苦折磨着，这是另外一种痛苦。这就是我为什么到这儿来试图减轻我自己的痛苦的原因。我知道这样做很自私，但那是事实。”
卡希尔注意到梅莉莎脸上的表情已不是刚才那样的冷酷，而是温和了许多，她心里很是欣慰。她感到内心的负罪感越来越强烈，她在虚假的借口下，假装只是以一个朋友的身份与一个悲伤的母亲坐在一起，而实际上她是中央情报局的特工。这该死的任务，她心想。你得撒谎，得有所保留，无论怎样都得记住自己的身份，这些事一直让她心烦意乱。似乎所有的事情都建立在谎言基础上，人们无法生活在阳光下，因为有太多的事情得在暗地里和密室里做。消息也得用代码而不能用通常使用的英语。每个计划都有个奇怪的名字，时刻得留神，不要说错话，要怀疑与你接触的每一个人。
“梅莉莎，让我们吃一顿愉快的午饭吧，”卡希尔说，“是我不对，在这样的场合来安慰我自己因失去朋友而痛苦的心情。”老妇人微微一笑，点燃了另一支香烟，“巴里常常都责怪我抽太多烟，她说那样会让我少活10年，可我现在还在这儿，活得好好的。一边像烟囱一样抽烟，一边谈论我死去的过分注意健康的女儿。”科列特试图转换话题，但迈耶夫人不肯这样做，“不，我想和你聊聊巴里。自从这件事发生后，我实在没有可以依靠的人，所以……所以……她才没有多少朋友。”
卡希尔疑惑地望着她，“我觉得正好相反，她喜欢交际，生活充实，有情趣。”
“我觉得那只是表面而已，科列特你是知道的，巴里得应付许多肮脏的事情。”
“我知道她偶尔会出现些问题，但……”
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