“很早的时候……在我起床之前。”
苏珊娜-约朗塞无意间说道：
“不，这是不可能的……”
“当然，”维克多说道，“我下楼后，看见那把锁没有锁上。”
“先生从来不会忘记锁门，是不是？”
“从来不会。门没锁上，那就意味着先生已经在外面了……要不……”
“要不什么？”
“要不就是他没回来……只是，我只是猜测……”
“没有回来！”莫雷斯塔尔太太喊道。
她考虑了一会儿，然后转身上楼去了，腿脚灵便得令人吃惊。她穿过一条走廊，走进她丈夫的卧室。
她惊叫了一声，喊道：
“玛待！……玛特！……”
玛特和苏珊娜已经跟在她后面，登上去三楼的楼梯。菲律普的卧室在最里头。
她迅速打开门，然后站在门边，目瞪口呆。
菲律普也不在，床上的东西动都没动过。
三个女人在大厅里会合。莫雷斯塔尔太太惊慌失措地走来走去，不知道自己在说些什么：
“没有回来！……菲律普也一样！……维克多，应该跑出去……可跑到哪里去呢？……去哪里找呢？啊！这真的很可怕……”
突然，她在玛特面前停下来，结结巴巴地说道：
“昨晚的那几声枪响……”
玛特也急得脸色煞白，没有回答。从一开始，她就有同样可怕的想法。
苏珊娜惊叫道：
“无论如何，玛特，你不必着急。菲律普没有走边境(31)的那一条路。”
“你能肯定吗？”
“我们是在大橡树叉路口分手的。莫雷斯塔尔和我爸爸继续上路。菲律普则直接回家了。”
“直接回家？没有，因为他不在这里，”玛特提出异议。“他整个晚上都干什么去了？他连卧室都没回！”
但苏珊娜肯定的语气吓坏了莫雷斯塔尔太太。她再也不会怀疑她的丈夫没有沿边境(31)的那条路走了，而枪声正好是从边境(31)那边传来的！
“是的，是真的，”苏珊娜说道，“可我们从圣埃洛夫出发时才十点钟，而你听见的枪声是在凌晨一两点钟发出的……你自己就是这么说的。”
“我怎么知道？”老太太喊道。她已经完全丧失理智了。“……也许会早很多。”
“可你的父亲，他，一定知道这件事，”玛特对苏珊娜说道。“他什么也没跟你说吗？”
“今天早晨我没看见父亲，”苏珊娜回答道，“他还在睡觉……”
她话还没说完，脑子里就闪过一丝念头，这个念头是那么自然，以至于另外两个女人也同时想到了，可是谁也没有说出口。
苏珊娜直奔门口，但玛特把她拉住了。难道不能通过电话与圣埃洛夫、与特派员家里联系上吗？
一分钟后，约朗塞先生的女仆回答说她刚刚发现主人不在家，床铺也没有弄乱。
“啊！”苏珊娜浑身哆嗦地说道，“我可怜的父亲……但愿他没有遭遇不测！……我可怜的父亲！我本该……”
没过多久，她们三个就都像呆了一样，不知所措了。仆人走了出去，他说他去给马配鞍，然后直奔魔鬼山口。
玛特坐在电话边，漫无目的地向圣埃洛夫镇政府打听一些情况。那边的人一无所知，但两名警察已经风风火火地穿过广场。于是，根据莫雷斯塔尔太太的建议——她也拿着一只电话听筒，她要求接通警察总队，电话接通后，她提出了一些措施——警察总队答复了她，说那名逃兵正在边境(31)的那条路上，被一位农民载着，那位农民说他在野狼高地和魔鬼山口中间的那片树林里发现一个男子的尸体。他们没法提供更多的情况……
莫雷斯塔尔太太放下话筒，昏了过去。玛特和苏珊娜想照顾她。但她们的手颤抖得厉害。女仆卡特琳娜不期而至，她们俩赶紧逃走，一股突如其来的力量和一种采取行动、跑去认领尸体的巨大的需要震撼着她们，那个鲜血淋漓的形象使她们不得安宁。
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