“是的，部长先生。”
“那么，要分秒必争，我亲爱的德-特雷邦。你去山下找我的汽车。去圣埃洛夫打电话给参议院议长，向他正式传达德方的答复。十万火急。也许还可以采取一些紧急措施……在靠近边境(49)的地方……”
他说最后的那几句话时，观察着莫雷斯塔尔父子俩，把声音压得很低。然后，他随德-特雷邦先生一起出了帐篷，陪他一直走到法国营房。
他走之后出现了一阵漫长的寂静。菲律普握紧两拳，结结巴巴地说道：
“太可怕了……太可怕了……”
他转身对他的父亲说道：
“你对你所确认的……对那个确切地点，是不是非常有把握？”
莫雷斯塔尔耸了耸肩膀。
菲律普坚持说道：
“那是在晚上……很有可能出错。”
“不会的，不会的，我跟你说不会的……”莫雷斯塔尔生气地说道，“我不会弄错……你真让我心烦……”
玛特想打圆场：
“喂，菲律普……你父亲习惯……”
可菲律普粗暴地抓住了她的胳膊：
“你闭嘴……我不允许你……难道你知道情况吗？……你多管什么闲事？”
他突然打住了，仿佛他为自己生气而感到羞耻一样。然后，他有气无力地喃喃道：
“请你原谅，玛特……还有你，爸爸，原谅我……我请求你们，原谅我……在某些情况下，大家必须原谅可能造成的所有痛苦。”
看着他痉挛的面孔，你会以为他都要哭出来了，就像一个忍住泪水但力量用尽了的孩子一样。
莫雷斯塔尔用困惑的目光看着他。他的妻子则偷偷地观察着他，感到一阵恐惧向她袭来，如同一场巨大的不幸来临一样。
这时，帐篷帘儿又一次掀开了。勒科尔比埃先生走了进来。约朗塞特派员由德国警察带着，也跟着进来了。
约朗塞朝莫雷斯塔尔点了一下头，说道：
“苏珊娜呢？”
“她很好。”玛特口答道。
与此同时，勒科尔比埃也坐了下来，翻着卷宗。
他三角形的面孔，下巴上长着一撮山羊胡于，嘴巴四周刮得光溜溜的，面色发黄，再加上一身黑色的服装，看上去就像个严肃的牧师。有人设想，若是在大革命时代，他保准是罗伯斯比尔①或圣茹斯特②。他的目光非常友好，甚至充满爱意，这样一来又推翻了上述的假设。实际上，这是一个正直的人，对责任过度地充满感情使他显得很严谨。
①十八世纪法国资产阶级大革命时期雅各宾派领袖，在热月政变中被捕并被处死——译注
②法国大革命时期的政治家、理论家，着有《大革命的精神以及法国宪法》等——译注
他合上卷宗，想了很长时问。他的嘴巴发出一些哑音音节。很显然，他在组织词句。然后，他用一种使人动情的知心朋友的语气这样说道：
“我再过一个小时就要离开这里了。我准备在火车上根据这些笔记，以及你们已经提供或将要提供的个人证词，草拟一个报告。晚上九点钟，我去参议院议长家里。九点半钟，参议院议长在议会上发言，他将根据我的报告中的措辞发言。这就是我首先想跟你们说的。现在，你们应该了解了德国的答复，你们应该了解你们每一句话至关重要的无法挽回的重要性。至于我，我知道自己肩负的重担的全部分量，我想在你们的证词后面，在你们本人之外看看是不是有些你们未曾注意到的细节，这些细节可以摧毁你们的证词，建立起很可怕的事实。我想找到的，我坦诚地告诉你们，是你们这一方的疑问和矛盾的地方。我想找到它……”
他犹豫了一下，然后用更为低沉的声音说道：
“我几乎希望它出现。”
寂静笼罩着莫雷斯塔尔一家人。他们每个人都克制着内心的激动。突然上升到有任务指派给他们的水平，每个人都准备骄傲地、无目的地、不顾艰难险阻地完成这项任务。
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