“您在这里是单身一人吗？”
“是的。我的家庭女佣要十点钟才来……我能给您点东西喝吗？”
“我在执行任务。”罗平拒绝道。“好吧！您当然不应该对我们有所隐瞒。我们需要知道事情的全部真实情况，关于你们的，就是您的堂亲们的和您的。您现在已经知道格扎维埃-蒙代伊已经收到了一封恐吓信，您的哥哥也是的。那么您呢？”
“没有”
“您能保证？”
“是的。”
“您的兄弟，您经常见到他吗？”
“几乎是每天吧。”
“他也没向您谈及过这只小船？”
“没有……不过他应该是昨天收到的，是在上火车之前。我们最后一次见面是在前天。我们一块儿吃的晚饭。我们只是谈了他的巴黎之行……我根本就不知道这个纸船的故事说明什么问题……他对我从来无秘密可言。对任何人都是如此。我可怜的费利西安！”
他又一次地大哭起来。
“一只纸船。”他抽抽搭搭地说……“这是针对我们来的！”
他有点让人可怜，又有点滑稽。罗平俯下身，把手友好地放在他的肩上。
“好啦……好啦……不要这样激动。那您什么也没收到啦？”
“我向您发誓。”
“您的兄弟有仇人吗？”
“他！……他可是这个世界上最好的人啊。善良！忠诚！他一心想着自己的病人。”
“您呢？”
马蒂亚斯惊愕地望着罗平。
“我？有仇人？”
他苦涩地笑了笑。
“您想象不到一个纳税人……不，这太荒谬了。”
“我知道。”罗平说，“可是我们不再是不大合逻辑了。行啦，我再向您提一个会更令您震惊的问题……不论远近，您是否跟达武元帅家族有亲缘关系？”
“什么？……您在开玩笑吧，探长？”
“噫，不。相反地，我十分严肃。只是，我们掌握了一些情况……好，算啦！那么，您曾跟您兄弟一块吃晚饭。他告诉了您他要去军事部的事情……”
“当然啦。”
“他跟您谈及他给你们堂妹伊莎贝尔发的那封信啦？”
“他还给我念过呢……是的，他给我念的是草稿。”
“您完全同意吗？”
“完全同意。”
“我们很想知道您兄长其中影射的这个不和睦是怎么回事。”
“可是你们是怎么知道的？……”
“这是我们的事啦。”罗平打断道，“我听您说吧。”
“这都是很久以前的事啦。”多更安接下去说，“我们的父母亲和堂姊妹的双亲不和。是女人们的嫉妒。您知道这是什么意思……先是有一些令人不快的表现，随后就逐渐激化起来了。他们相互不来往了。再后来连信都不写了。直至发展到希望对方死去，蠢到如此地步。其中也有钱的问题。我们堂姊妹的双亲生活得十分优越。而我们这一边，生意进展得不大好。我们的叔祖父，韦基一蒙科尔内想插手处理此事。他其实不过问还好一点。他精于生意之道，但只是手法和技巧！……尽管非他所愿，他把已经很复杂的事情弄得更糟了。随后，我们失去了我们的双亲，那边也是一样。”
“到这个时候，”罗平打断道，“并没有什么可阻止你们再见你们的堂姊妹呀？”
“事情不是这么简单的。”多夏安说，“在一月十四日，举行了贝阿特里斯的不幸的婚礼。我要不要跟您说呢？”
“要说……要说……我请您说。”
“那么，是这样的。在一月十四日，贝阿特里斯轻率地嫁给了格扎维埃-蒙代伊。这次婚礼什么都没来得及准备。噢！蒙代伊对我们来说并不陌生，而且远非如此！他的地界与韦基-蒙科尔内的相距没有很远。所以，我们始终保持着邻里关系。在当时，贝阿特里斯正在练习骑马。她在骑马场碰上了蒙代伊。总之，他们比较经常见面，可是，贝阿特里斯却总是看不起他。她对我们说他很笨重、粗野、道地的农民等等。而我们的叔祖父，他长时间来脑袋里只有一个打算：买下蒙代伊的产业。因为他认为它没能得到很好的管理，由于没有精心照料，生产出来的酒质量低劣。要告诉您的是这位老好人心中只有一个激情：那就是香槟酒。您同意吗？”
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