韦基，像许多处在后方的小村镇一样，没有遭到什么破坏。教堂的钟楼被毁掉了。但是广场周围的房子都完好无损。在树的下面，停着许多手推车和饲料车。百姓们穿梭往来，士兵们走来走去，构成了一幅奇异的画面，就像是一个没有欢乐的集贸市场。罗平走进了小店。有六、七个食客坐在用木板架在大桶上搭成的柜台前。
“有中饭吃吗？”
“如果不太难伺候的话。”老板回答道。这是一个粗壮的蓄有一副大胡子的汉子，他好像刚喝过一点酒。“一个荷包蛋，可以吗？”
“很好。”
罗平坐到一只箱子上，在一张摇摇晃晃的桌子前面。
“他们烧掉了我的房子。”店主人解释着，“当我们不在这里的时候……来一小杯博若莱葡萄酒？”
罗平抓住了他的衣袖。
“我找我的一位朋友。他昨天到您这儿来的……一个红棕色头发的人。”
“哈！库塞尔！维克多-库塞尔！……我真高兴又见到他了。”
罗平发觉他时来运转了。他把手藏在了桌子下面，害怕让对方看到他在发抖。
“那么您认识他啦？”
“哎呀！他是夏莫利的，我是吕德的。我们小时候一同去艾斯纳钓鱼。您想我认不认识他！可怜的家伙！大伙都以为他已经死了呢。”
“他打算回家乡来吗？”
“他还没最后决定。他在犹豫。他在巴黎靠手艺挣得不错，到这儿来，是看看有什么可干的……只要工业还没有运转起来，印刷业在眼下是没有什么可干的。他制作香槟酒瓶的标签，您明白吗？葡萄园没有几年时间是恢复不起来的。”
“他赚了不少吧？”
“非常多。莫衷和尚东、唐-佩里农、韦基-蒙科尔内……所有这些有名的商标都找他做。”
“我有两句话要跟他说。”罗平说，“我们越来越少碰面了，只是偶尔……他给您他在巴黎的地址了吧？”
“这，我不知道。我们二人那么惊喜重逢。我的天，我都忘记问他要了。”
“喂，老板！”一位客人喊了起来。
“来啦……来啦……”
罗平匆匆地吃下饭。他要急着去兰斯赶回程火车。终于，他抓到了一条线索。库塞尔会开口的。即便非要用酷刑折磨他，也是他活该。但他一定要开口的。要不惜一切代价！……
六点钟时，罗平到了巴黎东站。他通过气压传递信件方式通知了贝尔纳丹。八点钟，他告诉他正在等他。贝尔纳丹高兴得满脸放光。
“我还以为您不要我了。”“我们看吧……我们看吧……要开始大海捞针了……我呢，我来查库塞尔的名字。可是，如果我们找不到的话，这很有可能，我们就从明天开始去找印刷厂，因为公司可能不是他的名字，库塞尔可能也只是一个小职员。”
“那么打电话不是容易多啦？”
“要惊动他吗？你真没脑子，贝尔纳丹。”
罗平有理由担心。他们没找到维克多-库塞尔，也没有找到一间库塞尔印刷厂。于是贝尔纳丹抄下印刷厂的名字，他们制定了。起行动的方案。贝尔纳丹负责十个区，罗平去看剩下的十个区。
第二天，在约定好在河对岸的啤酒馆一起吃饭、谈情况之后，他们从九点钟开始，便分头出发开始搜寻了。所到之处，罗平得到的是同一个回答：
“库塞尔？……没有。这里没有库塞尔。”
贝尔纳丹那一边的情况也不乐观。
“总不可能一下子就赢吧。”罗平说。
可是，一天就要结束时，他们始终是没有什么进展。还有两天，他们坚持寻找着，从肮脏不堪的地下室到被机器的轰鸣震得摇摇晃晃的车问。
“库塞尔？……从来没听到过这个名字。”
当他们过完整个名单后，罗平明白了，这场战斗要比他想象的艰难得多。其实，他们现在应该做的，是发现那些没上年鉴的印刷厂，而且只能靠运气去收集地址。罗平以自己的聪明才智又生出了一个新的主意。
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