她说话的嗓音都变了。拉乌尔微微一笑，温情地瞅着她。
“您似乎在笑。”她惊异地说，“笑啥呀？”
“我想使您加强信心。瞧瞧吧，你现在平静多了，说起话来也不那么激动了。
你是否觉得，您讲的全部情节还不如我的一笑令人害怕？”
“不，这一连串的怪事实在叫人心惊胆战。”她说。
“但是，并不像您想象的那么恐怖。”
“两次凶杀呀……”
“您能断定多密尼克也是被人谋杀的吗？”
“那根短木棍……死者脑瓜上的伤痕……”
“随后，又发生过一件事。我告诉您，您会更加害怕的。这件事发生在沃什尔大妈身上。我来到这里的第二天，曾发现她躺在一堆败叶下面。她的头上也有伤痕，好像同样是粗木棍击伤的，然而，我无从断定是暴徒干的。”
“那么，我姐夫是谁杀死的呢？……”卡特林娜大声地说，”请您不要随便否定。”
“我不否定，也不肯定，我只是怀疑。不管怎样，卡特林娜，您该对我的疑点感到高兴。我认为，您可以完全相信自己的记忆力。您记得一点儿不差，三棵柳树原先的位置，就在几年前您荡过秋千的地方。关键的问题是，有人移动了三棵柳树的位置这个问题一旦得到解答，其它的问题就会迎刃而解。现在，卡特林娜……”
“现在干啥？”
“请您笑笑。”
她真的嫣然一笑。
这姑娘实在妩媚。拉乌尔扑上去，情不自禁地说：
“上帝啊，您真美……动人极了！可爱的小姑娘，您根本不会相信，我能为您效劳是多么高兴呀！您只屑瞅我一眼，我就会心满意足……”
拉乌尔没有说完要说的话，他认为说出任何一句出格的话，都是不尊重卡特林娜。
关于这几起凶杀案，法院的调查几乎没有进展。经过几天的考察和侦讯，法官就无精打采地走了。他认为，这些事情不过是一种巧合。警察队和和珀苏进行的侦察不过是枉费功夫。三个礼拜以后，珀苏灰心丧气，辞退了两名帮手，并且对拉乌尔大发牢骚：
“你这个家伙毫无用处，你到底在干啥吗？”
“我在抽烟。”拉乌尔回答。
“你的目的是啥？”
“我的目的和你相同。”
“你有啥办法呢？”
“我的办法却跟你的不同，你走的是一条死胡同，搞的是一些歪门邪道。你将花园分成大块、小块，在上面溜溜达达，白费力气。我呢，走的是一条开动脑筋之路，一条通往成功的康庄大道。”
“但是，在这段时间里，你好像无所事事，甚至让缉捕的凶犯在眼皮底下溜掉了。”
“这段时间，我在集中精神思考案情，已经抓住了重要的线索，我正在设法顺藤摸瓜。”
“这是怎么回事？”
“你记得艾得加-波埃《奇遇记》里的金龟子吗？”
“当然记得。”
“书中主人公攀上一棵树，掏出一个骷髅脑壳，然后拿一个金龟当做铅垂，穿过骷髅脑壳的右眼往下吊着。”
“住嘴吧，我大致明白了你的意思。你究竟想怎么办呢？”
“跟我一起到三棵柳树那里去。”
他俩到了那个地方，拉乌尔爬上中间的一棵柳树，坐在横着的一根树干上。
“珀苏！”
“怎么着？”
“你顺着河面望过去，在岩石另一面的斜坡上有一个小丘……距离约百步开外……”
“我望见啦！”
“你就到那里去！”
拉乌尔说话生硬，好像命令似的，但是珀苏服服贴贴，二话没说，就越过岩石，到了那个小丘上。从小丘那儿，他又瞧见拉乌尔爬到一棵主枝上，四面了望起来。
“挺起身子！”拉乌尔喊道，“尽量站直！”
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